他是刻板酸儒，当然不能同意这样的办法。

不过眼瞧着女儿哭得浑身瑟瑟，他到底还是心软了。

良久后，他长长叹了一口气道：“罢了，就依你的意思再好好找上两年吧。”

……

可是转瞬两年过去，二姑娘依旧杳无音信。

这一回，不管长女怎么恳求，他都铁了心不打算再找了。

又长了两岁的苏老夫人此番便也就没有再如先前那样哭闹，她只是悄悄地请人画了自己的小像，又拿出积攒多时的体己银子，瞒着父亲和继母，让人带着画像去继续搜寻了。

自那以后，她开始每年新画一幅小像。

但她手中银钱不足，实在是难以长久维系找人所需的开支。

是以这寻人一事，便总是断断续续的。

希望也仿佛日渐渺茫了。

像烛火，将要燃到尽头，火光渐微，马上就要熄灭。

她内心信念，不过是强弩之末。

然而找得一日是一日，她还是坚持了下去。

……

几年后，她及笄了。

又过了一年，提亲的人渐渐多了起来。

正所谓一家有女百家求，正是好时候，哪里会缺了人想讨。

继母开始反复掂量，既怕门第高了将来自己会拿捏不住已经出嫁的姑娘，又怕门第低了旁人要说自己薄待继女。

再者，还得仔细挑一挑男方的人品，她便很难拿定主意。

这时候，意想不到的事情却发生了。

定国公府竟然上门为年轻的世子爷提亲来了。

于是夏柔的外祖父当机立断拍板订下了这门亲事。

苏老夫人也是婚后才知道，丈夫当时来提亲，乃是因为他早前在阳州时，无意间瞧见过她的小像，后来又在某次宴会上远远瞥见了她，就此对上了号……

他很钦佩她一直没有放弃寻找双生妹妹，便也开始帮她一道找。

可即便如此，那以后他们仍然找了许多年，才终于找到了妹妹的线索。

那时，夏柔的外祖父都已经离世了。

苏老夫人历经千难，最终在一个极偏僻的边陲小镇上找到了自家妹子。

若非那行商见过苏老夫人的画像，恐怕也不会将人联系起来。

谁能想到，她会流落到那样遥远的地方！

一见面，姐妹俩虽然衣着打扮迥异，但仍是一眼就认出了对方。

眼泪便再也忍不住，二人抱在一起大哭起来。

妹妹一面哭一面道：“我以为你们都死了——”

苏老夫人闻言大惊失色，忙问是怎么一回事。

妹妹便道，是当年乳娘告诉她的。

……

夏柔一直安安静静地听着，听到这里终于也忍不住瞪大了双眼，似乎有什么东西正在呼之欲出。

这段往事，苏老夫人并没有告诉过她。

她糊里糊涂的，竟是牙关都咬紧了。

果然，下一刻苏老夫人便咬牙切齿地咒骂起了当年那位乳娘，用词之毒辣，简直不像是她。

可见她心中是真的恨极了。

她说：“当年灯会上出了事，乳娘回府便叫继母打了一耳光，事后遍寻不见你娘，这责任当然还是得丢了人的乳娘来担，于是狠狠责打了一番便一文不给打发了出去。”

(未完待续。)