在巴格达驻军五千人，显然不能只依靠这五千人平定整个十字军。但其效果就相当于清军与太平军战斗中的洋枪队，在关键战场上发挥战力，给予敌军造成重创。在封建化与近代化的过渡期，这种士兵是维持王朝统治的标志性兵种。在大食西侧，清教徒抵挡十字军的劫掠，显然也是要维持当地的封建统治，他们自身就拥有庞大的封建步兵规模，如果再加入火枪队。那么势必会构建出一个相对先进的军事体系，既有核心兵种帮他们打赢正面的关键决战，又有足够庞大的军事兵种，用以稳固阵线。赵桓认真的说道：“藩**队战斗力堪忧，且士气低落。让王师过去助力，可能被他们拖累，他们不战而退，使王师陷入重重包围之中。”张浚赞同的点了点头，说道：“臣以为可以在当地重设波斯都督府，由波斯节度使统筹指挥各藩国的联军，配合王师击败十字军，保卫我朝藩国。”也就是宋军将领接手对十字军的战事，作为最高将领，调集各国联军，配合宋军作战。这个方案，赵桓可以接受，便问道：“派哪位将领过去？”岳飞主动荐才，说道：“臣推荐牛皋，他是我朝最资深的将领之一，对冷兵器战法极为熟悉，又出身于神武右军，是最精通热兵器战法的将领。两者兼备，又沉稳持重，足以担任波斯节度使，指挥王师与联军的战事。”“可。枢密院可以即刻下令牛皋统帅神武右军五千精锐向大食开拔了，让沿途各州县为其准备粮草，提供后勤。”“岳相公另一项部署是什么？”“臣以为可以将海军派过去，游弋在西大食海，切断十字军的所有后方援助。”“十字军国家都在西大食海的东岸，在他们北面、东面、南面都是清教国家。他们的援助、补给、后勤，几乎全部来自西大食海。”“只要掐断其后勤补给，再断绝其经济往来，这一片区域的敌军就是一支孤军，被困死在狭小区域内。”这种全方面的总体战，大宋是最拿手的。对于海军开赴到这一片区域，枢密院是有航海线路的，民间商队早就来往过不知道多少次。所以郑和下西洋，可以带着两万大军飘洋过海，航行数万里抵达麦加朝圣。但有个问题是，如今的苏尹士运河还没有开辟，或者说已经被荒弃了。曾经古埃及政权在这里凿开了一条运河，之后一千多年的时间陆续改进、摧毁和重建，直到两百多年前，被大食的哈里发彻底废弃。大宋海军如果要进入西大食海，要么是在亚非大陆中间重新修建一条运河，要么是绕路非洲。赵桓的倾向自然是走运河，毕竟开凿了这条运河，大宋就掌握了一条沟通三大洲的水道，躺着收钱就能赚的盆满钵满。…所以赵桓下达决断：“对十字军的战事，必然旷日持久，应该分成数个阶段进行。”“首个阶段由牛皋率领精锐军队，统合藩**队，击败耶路撒冷王国和安条克公国的进攻。”“然后将俘虏押送到勿斯离国，凿开一条运河，使我朝海军直接进入西大食海，切断十字军国家的后勤，使其成为一支被围困的孤军。”“最后牛皋率领联军从陆上进攻，逐一将十字军王国剪灭，克复圣地耶路撒冷。”一纸诏书从宫中传出，正在河中路整备的神武右军立即分出了一支精锐大军，极速向位于大食西部的巴格达进军。河中地区有一条狭长走廊靠近里海，与塞尔柱帝国直接接壤。所以虽然东京与巴格达相距极远，但宋军进入大食，就同明军进入朝鲜一样，都是边军一步即达。此时大食名义上的苏丹桑贾尔实际上已经失去了对庞大帝国的掌控。曾经横跨欧亚非三大洲的中心之国不仅仅是对上称臣纳贡，对下也是无法压制各部落的野心，帝国实质上已经分崩离析，彼此之间陷入内战。牛皋抵达大食时，简单梳理了一下形势，就发现这里已经乱成了一团麻。所以开战之前，牛皋必须先确定下来哪些是可以合作的友军。为此，他不得不将军队开赴进巴格达，以试探各方的反应。戎装整齐，一片朱红的宋军方阵行军于大食境内时，吸引了无数人的目光。尤其宋军进入巴格达城时，这座拥有百万人口的巨城，无数人都涌上了街头，看着这支士气高昂、意气风发的威严军队纪律严明的行进在巴格达街头。清教徒的目光充满了复杂，毕竟这是清教世界，第一次向异教徒低下了头，选择臣服。一支来自遥远东方的军队，成为清教国家的宗主**队。上百万的巴格达城军民，要向这区区数千宋军屈膝臣服。无数人议论纷纷，清教徒对着行进的队列指指点点。“这就是东方丝国的军队？他们手里拿的就是那个可以喷出闪电和雷鸣的武器吗？”“是的，他们都是不信真神的魔鬼。”“可是他们不是号称天军吗？不然为什么苏丹要向他们臣服？”“为什么他们跨越那么多远的距离来到我们巴格达？这是征服，这是对我们的奴役！”“可是苏丹与学者都说他们是来帮我们收复圣地的！”各种各样的议论声，蕴含了这座城市对宋军复杂的感情。既恐惧又敬畏，既仇恨又依赖。有诅咒有祝福。国家的意志也是万千百姓意志的集合，这些百姓的态度也象征着整个清教世界对大宋的态度。他们恐惧于宋军的强大，不得不称臣纳贡。可异教徒的身份又让他们内心充满了戒备，对臣服饱含芥蒂。