舒友良嘴巴一撇，“有恃无恐？这些家伙，离京师太远，不清楚皇上的手段。老爷说过，我们皇上性子刚毅，心志手段，都是一等一的。

你看看，从嘉靖四十三年，倒查庚戌之变开始，只要被他抓到大把柄，那次不是杀得人头滚滚。

跟你说吧，相比起我们皇上，我们老爷更像是念经吃斋的大善人。”

皇甫檀大吃一惊，“朝廷要在东南兴大狱？”    “兴大狱又如何？”舒友良不屑道，“这些官宦缙绅，平日里是如何作威作福、鱼肉百姓的，我们都是知道了。

他们巧取豪夺，侵占大量田地，然后飞洒诡寄，用各种法子隐匿田地，逃避赋税。他们享尽荣华富贵，却把赋税推给普通百姓。

这样的人难道不该严惩吗？”

皇甫檀也曾是受害人之一，对那些官宦缙绅也同情不起来，他只是到现在也不知道，朝廷会如何严惩那些有恃无恐的江南官绅？

“友良叔，一个南闱舞弊案，无法让江南那些官宦缙绅伤筋动骨。”

舒友良嘿嘿一笑，“你太小看我们皇上，江南这么多官宦缙绅，一个南闱舞弊案，筐太小了，装不下那么多人。”

“那”

舒友良打断皇甫檀的话，“不要那啊那的，不该打听的不要打听。”

这时，海瑞面色凝重地回到二楼。

“老爷，赶紧吃瓜啊。通泰二州多沙地，种出的西瓜格外好吃，又脆又甜。不过我听说上海几家棉布纺纱厂，在通泰二州或买或租，囤下大量的土地，种植上海农科所的棉花良种。

以后这么好吃的沙地瓜，可能会越来越少了。”

舒友良说了两句，海瑞依然端坐在椅子上不语。

他紧抿着薄嘴唇，目光锐利，看着远处的江面皓月。

“友良。”

“老爷。”

“你跟张道他们说一声，我们继续去苏州，但不在苏州停留，直奔松江华亭。”

“华亭？”舒友良愣了一下，“老爷要去拜会前首辅徐公？”

海瑞背抄着手，走到栏杆处，看着清冷的江面：“少湖公三朝元老，前内阁首辅，他的体面也是朝廷的体面。”

舒友良眼睛眨了眨，“老爷怎么也讲起这个体面来？”

“以前我只是小县官时，胡汝贞的儿子，说拦就拦，不管他的体面。以前我只是京里六部小主事，上疏死谏世宗皇帝，不管他的体面。”

海瑞拍着木制栏杆，声音很是惆怅。

“体面，老夫现在身为江苏巡抚，都察院右都御史，也要讲起体面来了。”

松江华亭徐府，徐瑛匆匆跑进来中院书房。

“老爷，县衙传来一份滚单，是江苏巡抚海公从巡抚行辕发出来的，给到我们徐府。”

坐在床边躺椅上发呆的徐阶猛地起身。

“海公的行文？”

“是的。”

“给我。”

徐瑛连忙把行文递了过去，徐阶伸手接过来，展开一看，内容很简单，是江苏巡抚海瑞，巡抚苏州松江两府，顺道到华亭县拜访前首辅徐公。

徐瑛忐忑不安地说道：“老爷，海瑞在南京查办数十家僧道刹观后，去扬州接印上任，不过三四天又启程南下巡视。

现在直奔我们徐府，老爷，他会不会是奉皇命来问罪的？”

徐阶放下行文，重新躺回到躺椅上，脸上露出些许轻松。

“海瑞不来，这事恐难善了。海瑞来了，说明这事还有得谈。”

“有得谈？”徐瑛眼睛一亮，“莫非老爷的苦肉计传到扬州，传到京里，有了效果？

那些忘恩负义的家伙大闹徐府，羞辱老爷的事，经王麟洲妙笔生花，发表在《词林》报纸上，远播大江南北，引起巨大反响。

舆情人心，站在老爷这边。看来朝廷和海公也是受到舆情压力了。”

“不可掉以轻心。老夫到现在，也没看透皇上在江南，下得是什么棋，过河卒、巡河车、卧槽马、冷巷炮？

看不透啊，还是小心点。对了，老二呢？”

“老爷，二兄还在苏州、镇江和扬州盘桓，四处打听大兄的消息。”

徐阶摇了摇头：“老夫聪明一世，却不想生了这么愚钝的两个玩意。他兄弟俩，是我们徐府的卧龙凤雏。

老夫殚精竭力一番算计，揣摩天意，苦觅生机，好容易稳住了海瑞，笼住了缙绅，却说不好就被他俩轻轻松松给破了。”

徐瑛连忙说道：“大兄和二兄是聪明人，应该不会。”

“他们啊，只有小聪明，难有大智慧。对了，四哥儿来信了吗？”

“老爷，四哥儿来信了，说他到了京师，被张太岳推荐去崇义公学读书。”

徐阶没有出声，不知不觉地闭上眼睛，一脸的疲惫。

“叫人准备一下，迎接海瑞。”

“是，老爷。”

(本章完)