“你怎么知道那废弃的院子里有人？”

“我看见了。”朱炳坤道：“我是腿瘸又不是眼瞎。”

“那晚，我刚出柳林巷，就看见一个打扮诡异，行踪鬼祟的人以极快的脚步进了旁边的院子。我心中好奇，就装作酒醉的样子跟了上去。我在那破门上敲了半天，那人才把门打开。可你们知道他什么打扮吗？”

“什么打扮？”

“乍暖还寒的时节，他竟然穿着一件补丁落着补丁的短衣，裤子也是补丁的，裤腿向上挽着。他头上带着斗笠，斗笠压得很低，叫人看不清楚他的长相。他问我做什么，我则反问他是谁，并且指着那个破院子说那是我的家，让他赶紧从我家里出去。”

“没想到他竟然笑了，说我的家在隔壁。”说罢就回到那张破桌子前喝起了他自己带来的酒。

我愣在当地，一时之间，竟不知道该怎么办。可他随后说出来的话更让我心悸。

“他说了什么？”沈寂追问。

“他说我是土生人。”

“土生人是什么？”

“就是从土里刨出来，且还活着的人。”朱炳坤笑：“他说我身上带有泥土的味道，而那种味道，只有在土里埋过的人才有。说白了，他知道我被人活埋过，知道我不是真正的朱炳坤。”

“他怎么知道？”

“我当时也是这么问的，他说他用鼻子闻出来的。接着他还跟我说了很多与死人有关的事情，问我愿不愿意跟他学，说我是天生的赶尸人。我那时才注意到，在墙角的阴影里，还站着两具尸体。”

朱炳坤回忆着当时的情形：“他说他只能给我半个时辰让我考虑，说半个时辰后，他就要带着那两具尸体回湘西，还说下次再见，我与他之间必有一个是死人。”

“母亲大仇未报，我怎能离开临江。”朱炳坤眸光决绝：“我愿意拜他为师，愿意跟他学那些赶尸的技巧，但我不能跟他走，我还有我的事情要做。他很欣赏我的坦诚，也愿意收我为徒，并且愿意传授我一些最简单的控尸方法，但他有自己的要求。”

“什么要求？”

“若是它日再见，我为活人，他为死人，我要为他寻一处宝穴，风光大葬。”

“如果他是活人，你是死人呢？”

“我要随他回湘西，心甘情愿地供他驱使。”

“你同意了？”沈寂问。

“为什么不同意？”朱炳坤反问：“即便我没有掌控整个朱家，依着我朱家大少爷的身份，帮他风光大葬也不是什么难事儿。后者，死都死了，还管躯壳做什么，他愿意驱使就驱使呗。”

“你就不怕……”

“不怕什么？”

“不怕像佛家，道家说的那样，死后不入轮回，不能在世为人？”

“不能在世为人不是好事儿嘛。”朱炳坤笑：“这当人有什么好的，生由不得自己，死由不得自己，是否健全由不得自己，就连妻儿都由不得自己。当你害怕被人驱使的时候，你又何尝不是在被命运驱使。”

朱炳坤起身，看着外头逐渐散去的血雾：“这世间很好，可我宁愿不再有什么来世。太苦了！”