厨房到宴客厅一路沿线的准备都已停当，女管家在餐厅里最后核对了一遍，确认无误后，她命令沿线的男女仆人原地待命，自己赶忙转过餐厅的角门从侧边不动声色地进入前厅到拉斯夫人身边将情况向她通报。

拉斯夫人听说微笑着点点头打开扇子遮住嘴问：“老爷到哪里去了？拖这么久还没到，这非同寻常。”

女管家听说眼皮微微抖动了一下，更凑近了些道：“还在弹子房里，我中途三次叫人去请，都被守在外头的皮尔挡下了。”

“见鬼！什么话非得在这时候说？你去跟着劳伦斯他们，我过去一趟。”

拉斯夫人才这么说，拉斯先生就带着剩下的那些绅士们进来了，贝内特先生他们几个都在这群人里面。

在这群高大的身影后头，隐隐约约还能看到许多双细弱的腿脚，看来孩子们也都跟来了。

拉斯夫人见了微笑地迎上去挽着拉斯先生的胳膊说一切准备就绪，这家男主人那紧绷的脸色于是和缓了下来，他立即跟着她走前几步，扯开他那虎啸似的洪亮嗓音高声道：“晚宴即将开始，女士们先生们，劳驾移步进入餐厅。”

没有多余的废话，也没有矫情的叫男管家皮尔代劳发言，更没有标榜身份的入场唱名，拉斯先生这一没规没矩的作风完全遵循了哈福德郡猎狐会的一贯传统。

据说在中世纪以前，像这种持续性的联合狩猎，从开宴到冬猎结束，都不会有太多的规则束缚。而等到闭幕晚会举办的时候，那更是跟所谓的“上流社会”规矩一点儿关系都没有了。

所有人不论身份高低合力架起一个巨大的火焰，猎来的动物现场杀了拔毛上火烤。大伙儿围着火堆喝酒跳舞，简直可以说是乡里人家那种最最粗野的篝火晚会了。

这种狂野的作风可不是早前的祖先们疯了，或者仅仅是为了达成“多猎两只狐狸，保证那些毛绒绒的坏东西冬天少打家禽的主意”这么粗浅的目标。更深层次的，那是为了调和上中下矛盾，有意无意在佃户与雇主之间搭建一个可供沟通交流的平台。

不过时至今日，传统的猎狐会也渐渐失却了点儿风味。

一来，现在生活富裕，过去那种粗放的聚会方式已经不是那么全然受到欢迎了，聚会的时候，大伙儿习惯性会把聚会地点转移到狩猎地就近的某个人家的大宅，通常是拉斯先生家。二来，女性也不是完全被禁止参加到猎狐会中来，尤其是家境不太好，自身又比较自由奔放的女性。

正如此时，餐厅的门把手被两位男仆从餐厅内部缓缓拉开后，来客们即刻就呼朋引伴地鱼贯而入，完全省略了上流社会那套必须男女结伴按位次尊卑排好队依次入席的规则。这样只要哪个姑娘觉得自己生得风姿绰约，而恰好又有那位贵人同样也这样觉得，那他们就能毫无阻碍地坐在一起，乐呵呵地共享一顿有趣的晚餐。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共10页