若要开发波厄斯，国王必须保证自己能够牢牢控制当地，威尔士南部的彭布罗克伯爵罗德里戈与赫里福德伯爵罗杰与王室关系较为密切，在威塞克斯与埃塞克斯受赐了相当的地产，卡那封的罗伯特就不同了，这个年轻的诺曼骑士受到麦西亚伯爵庇护，和他的父亲完全是两种人，威廉·马利特原本是国王的直属封臣，代表王室压制当地的威尔士人，同时控扼西方的梅奈海峡，防备都柏林方向。现在的格温内斯却等于是麦西亚伯爵的外藩，国王对其只有名义上的统辖权。

威廉·马利特本人对此也毫无办法，他要在当地立足，必须依赖麦西亚人的支持，他的儿子们则与莫卡的私生子们打成一片，早已不把自己当成王室的封臣了。

“我们会在秋季时前往德比郡。”埃德加最后向麦西亚伯爵说道，后者脸上的失望表情已然抹去，“这一次我们能够获得如此多的佛兰德马匹，多亏了尤斯塔斯伯爵，我们打算在德比郡举办一次赛马大会，并为鲍德温行剑礼。”

布洛涅伯爵尤斯塔斯的幼子鲍德温自从上次访问便留在了英格兰国王的宫廷，此次亦伴随王驾，在这个佛兰德年轻人心中，此生的命运大概就是受封林肯伯爵，在英格兰经营领地了，他的哥哥们会成为布洛涅伯爵和下洛林公爵——这大概会让他们的父亲非常满意吧。尤斯塔斯在黑斯廷斯的血战没能获得报偿，与埃德加的盟约却换来了一个公国与一个伯国，在所有人眼中，布洛涅家族都算得上非常幸运了。

“能接待陛下，是我们的荣幸。”麦西亚伯爵低下了肥胖的脑袋，这让他感到胸甲有些紧。国王的访问从不是简单的巡游，接待数千人更不是件便宜的事，不过这一次国王显然是铁了心要向整个麦西亚炫耀威严，伯爵决定继续取悦国王。正如他的堂弟罗伯特不久前所说，要想与罗德里戈这个西班牙人竞争，他需要赢得国王的信任，只有成为王室的宠臣，才能在王国内扩张势力，甚至在某一天掌握整个王国，就像老戈德温伯爵那样。

虽然有国王的命令，英格兰人的剽掠搜捕彻底结束已经是一个月以后的事情了，这一个月里，安格斯跟着欧文的残部躲藏在西方的灰色山脉中，时常在瀑布的咆哮与雄鹿的吼声中入睡，自从那次战役后，他再也没见过铁匠大师，这意味着他这个还不到十五岁的少年必须承担起守护吉利克和梅芙的责任。这些日子，威尔士抵抗者们不断逃散，扔下武器，试图穿越封锁潜回家中，安格斯却不敢冒险，凭着养父的教导，他以猎人般的警觉潜伏在山林与洞穴之间，吉利克很快也变成了一个野人，梅芙则像是个山精，能够熟练地将那些长耳朵的或者灰羽毛的猎物剥皮清理，加上蘑菇或者野莓，就成了一道美味的大餐。

“该离开这里了。”安格斯向两个人说道，英格兰人一定已经撤离了，山口那边已经没有任何哨卡，躲在山里的威尔士人越来越少，而安格斯不打算在这里待到猎物稀少的季节，他需要回外面去。

三个孩子在外人看来就是脆弱的猎物，威尔士人已经从安格斯这里得到了教训，但是外面的人不会知道这一点。安格斯明白，他们需要找到肯尼思师傅，他不明白铁匠大师为什么还没有来找他们，在梦里，他无数次听见那个老侍卫亲切的呼唤声，但是每次都会演变成一声惨叫，然后就是渡鸦那难听的歌声。

那头灰骡在从战场上背回安格斯的那天就累死了，前路漫长而艰辛，但是安格斯始终抱着一线希望，就像任何少年一样，他总是相信，世界上某个地方，有人可以像父母一样保护自己。

这个幻想破灭在马斯拉法城下，在那片鬼影幢幢的废墟前，安格斯见到了那枚硝制的人头，铁匠大师的人头，阴冷地正对着自己，许多年后，安格斯都记得，那个天气晴朗的下午，他的童年结束了。