“好久不见,罗杰大人。”
对方摘下尖顶盔,露出剃光半边的短发:“陛下,赫里福德的全部骑兵,任您驱使。”
随着赫里福德伯爵罗杰的诺曼骑士加入,埃德加的队伍变成了一支小型军队,八十六名全副武装的骑士以摧城拔寨的气势向北席卷,直奔什鲁兹伯里境内。
“藏好你们的兵刃,记住这次我们不是去打仗的。”
即便如此,罗杰伯爵仍然止不住内心的激动,他终于有机会在国王面前一露身手了,从诺曼底归来后,他一直感觉自己像一柄生锈的剑,在宫廷中的地位也远不如那个西班牙人,这次国王要对付的恰好是他的对头,罗杰便一口气出动了自己的全部精锐,下定决心打一场漂亮仗。
这种规模的铁骑自然不可能悄无声息,事实上,埃德加一行刚进入赫里福德北部,埃德里克家的埃瑟墨就知道了消息。
“大人,我们该怎么做?”
“废话,当然是打开大门!”赫里福德的埃瑟墨差点给自己的部下一脚,这种时候国王亲至,无论是什么目的,都不是他可以阻挡的。
进入院墙后,埃德加的骑士们立刻占据了整座庄园,埃瑟墨噤若寒蝉地在国王面前行礼,接着便听见了对方不带一丝感情的声音。
“我们要的那些人都准备好了吗?”
埃瑟墨这一刻差点骂出声来,他可没想到国王此来居然是为了白金汉的那件事,他曾经劝过自己的舅舅,但没有任何效果,现在却不能这般回答国王。
“陛下,所有强盗和人质都在什鲁兹伯里,我们会立刻送出。”
“那好,我们不会再催促第二次,后天日落以前,我们必须把人带走。”埃德加的手指微动,示意埃瑟墨回到自己的座上。
麦西亚伯爵之子埃德温骑士似乎明白了什么,只是他对于国王的处理方式依然不能理解,等到一场颇为沉闷的晚宴结束后,这名侍卫长才偷偷向埃德加国王问起了埃德里克家族的事情。
“当然是他们的人,除了埃德里克家族,麦西亚西部还有谁有这样的势力,还会是你父亲不成?”埃德加点了点头,“而且他们掌握的银矿也需要足够的奴隶,以前威尔士或许可以提供这种人力,可是现在西面的波厄斯都是我们的驻军,矿奴没法运出,所以他们自然开始化妆劫匪捕获人口。”
“可是,陛下,既然如此,为什么不直接将他们定罪?”
埃德加回头看了一眼麦西亚人,沉默了片刻才答复道:“那个埃瑟墨的父亲,当年是诺曼人都知晓的勇士,这一次我们只想发出警告。”
埃德加没有再说下去,他不想对埃德里克家族下手的原因当然不止这条,且不说埃德里克算得上自己的远亲——他的祖先“掠夺者”埃德里克娶了“无备王”埃瑟里克的女儿伊迪丝,因为追随王室,被克努特大王处决于伦敦——就是莫卡伯爵在麦西亚的权势也不容许他随便清洗埃德里克家族。麦西亚在古代可是有自己的国王的,因此威塞克斯王室从来不会允许这个地区出现一家独大的局面,埃德温虽然算得上自己的亲信,但也不会一直当自己的侍卫,等到他继承了莫卡的产业,坐拥专城的时候,很难说是否还会像今天这样忠心耿耿,而留下埃德里克家族则意味着王室总有另一种选择。