“我的兄弟，你渴望过这顶王冠吗？”

于格伯爵露出震惊之色，但在他试图解释什么以前，腓力挥了挥手：“这冠冕沉重得像铅一样，压垮了我们的父亲，马上就要压垮我了。”

维芒杜瓦伯爵于格发现兄长的脸上露出一丝黑青，显得越来越狰狞起来。

腓力的声音也变得凶狠无比：“不要可怜我，我的兄弟。我可以忍受我的卑劣，但不能忍受失败！”

“陛下，我愿意随时跟随您北上，和我们的敌人作战至死。”

腓力微笑了片刻，似乎非常满足一般，但他没有给出任何回答，只是跪在地上，用畏惧的声调反复念诵着含混的祷词。

“你相信他的保证吗？”诺曼底的鲁昂城中，埃德加国王轻松地问道。

“如果是马丁大人，一定会警告陛下不要相信罗伯特。”罗德里戈伯爵答道。

“我问的是你的看法。”

“我宁愿相信一个基督徒的誓言。”罗德里戈锋利的嘴角间露出不屑，“他的灵魂是他自己的事情，但如果这个佛兰德人背弃了神圣的誓言，我会把他握剑的手割下来。”

“那就这样吧。”埃德加也不想为佛兰德伯爵的事再花更多时间，“告诉他，我们同意释放他，条件是他接受三年流放，如果他希望去圣地，我们将释放五百名佛兰德骑士，以便保护他到达耶路撒冷。”

“诺曼底公爵会很高兴的。”罗德里戈答道。

“我的朋友太天真了，他想要整个公国，却不希望流一滴亲人的血。”埃德加摇着头，似乎在感叹什么，“不过佛兰德伯爵毕竟是他的舅舅，如果没有我们，他其实没必要和我的朋友作对。”

“下一个轮到谁了？”罗德里戈忽然提了一个让埃德加心念微颤的问题。

“威廉·卢福斯？不，他不是我们的对手，现在还不是。”英格兰国王似乎不希望说出那个名字，但他最终向自己最信任的姐夫承认道，“下一个要解决的必定是我们的腓力表弟。”

“为什么不让王后……”罗德里戈想要劝说什么，说到一半却自己放弃了。

“我们去打猎吧。”埃德加感到颅壳针刺般的疼痛，他想要呼吸点新鲜空气，刚才的话题和臭烘烘的鲁昂城一样让他感到窒息。

塞纳河畔的森林间弥漫着金色的光辉，国王抬腿上马后，便以雕像般的姿势冲向这片林地，秋风可以驱散任何扰人的符咒，看见国王如此热切，罗德里戈也斜戴上野猪皮软毡帽，纵马执弓追了上去。

远方有一头公鹿慌不择路地靠近了伯爵的坐骑，罗德里戈非常诧异，国王竟放跑了这样一头猎物！

他姿态优雅地一箭射翻了这美丽的生灵，独自将这具鹿尸放上马背，牵马靠近了树林。

一只枯叶色的雄兔梭地穿过伯爵脚下，罗德里戈心中渐渐产生了不祥的预感。

盘旋飞舞的油墨色树叶中间传来几声虫鸣，伯爵的匕首铮然出鞘，他扶住病态的枪矛形枯树干，几乎感受到自树根中传递到指尖的地底翻腾。

漆黑的空气正在凝结，翡翠色的地面，国王的金发赫然在目，黑色猎马静立一旁，俯视着伏倒在地的主人。