“可汗，这酒碗是？”凯撒见可汗又来相劝，试图以言语拖延一番。

“这是罗马皇帝的礼物——帖尔古的头骨！”塔图什眼色忽然凶戾，强行朝凯撒灌酒，“宝器难得，这其中滋味还请贵人品尝一番。”

凯撒须发皆湿，面如土色，狼狈之态落入众人眼底，宴上爆发出一阵狂笑。

安格斯一边静静啜饮，一边暗中观察着征服者们不可一世的姿态、帝国凯撒抖似筛糠的不堪，心中叹道：“如此贵种，帝国北疆恐怕从此多事。”

他心中打定主意，一旦脱身，便找到吉利克和梅芙二人，然后离开君士坦丁堡，至于那座黑海上的迈森布里亚城堡，他已经失去了兴趣，当一个被围困的城主显然不利于他壮大实力，有朝一日从苏格兰人手上夺回高地的领土。

罗马人战败的消息尚未传到西欧，威尼斯总督维塔莱最先从皇帝处收到密信，看完以后，总督全身发抖，将格拉多宗主教夤夜请来。科孚海战后，共和国暂时对达尔马提亚以东的事务失去了兴趣，维塔莱总督便是借此推翻了前任总督，然而时移事易，一个旷古未有的机遇正向威尼斯人显露出来，一旦抓住这个时机，威尼斯将成为意大利最富有的城邦，甚至掌握整个地中海的未来！

威斯敏斯特宫中，另一对君臣也在密谋，英格兰国王埃德加将罗德里戈伯爵召回伦敦，名义上是为了讨论与皇帝和谈事宜，然而接连数日，新设的白厅各教俗文员都在疯狂地整理王国的财务帐目，这些经历过各郡资产调查的王室雇员们并不知道自己正在为国王清点赌本，但他们的成果已经足够令贤人会议震惊，自古以来，王国政务从未如此高效处理过！

“今年我们和尤素福苏丹达成协议以来，已经有五百磅黄金从几内亚运回伦敦，今后估计每年可以有八百磅甚至一千磅的流入。”埃德加指着一叠账册说道。

“这恐怕还得感谢腓力国王呢。”罗德里戈忍不住玩笑了一句——法王恐怕想不到，自己拼命鼓动勃艮第人和阿基坦人去半岛找穆拉比兑人的麻烦，却让英格兰舰队找机会一举抄了穆拉比兑苏丹的后路，从加那利群岛登陆西非的英格兰人不断从几内亚（加纳）交换金砂和金块，而需要从北非抽调兵力对抗半岛十字军的尤素福苏丹最终不得不接受了这些海盗的条件，允许英格兰人使用西非的商道。毕竟，苏丹还在梦想着再次渡海，进军安达卢西亚，这个北非霸主绝不会允许托莱多得而复失。

“确实得感谢我的腓力表兄，要不是他的赔款，恐怕罗伯特公爵的赎金就能让我们损失惨重。不过，这次我们的对手是威尼斯人，光有钱可没用。”

“赫里戈兰舰队暂时可以撤编，海峡的桨帆船也可以派过去一半，只要我们在南方夺取一座岛屿，很快就能从罗马人手上买到任何港口的使用权，威尼斯人在科孚连诺曼舰队都打不过，更不可能拿我们的炮舰如何。”

“还要小心撒拉逊人，柏柏尔海盗倒是有巴利阿里的挪威人对付，再往东就不是我们熟悉的海域了。”

罗德里戈点了点头，这次是往东方运送金银，可不是出海劫掠，绝不能发生半点差池。

“可是，陛下为什么认为东方会发生重大变故呢？”罗德里戈有点不敢相信，曾经兵临西班牙的罗马人如今怎么会沦落到需要西方接济的地步？

埃德加刷刷地翻看着羊皮纸，装作没听见的样子，只是嘴角露出一丝笑意。

罗马皇帝借点钱算什么，照这样下去，借兵的日子恐怕也不远了。