“走，哥带你去买包子。”

李果回房，豪气的揣上十文钱，毕竟才发了工钱，好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。

一大一小，结伴出门，朝集市走去。

果妹走得慢，李果蹲下身，将她背起。果妹搂着李果的脖子，一路亲昵叫着：“哥哥。”

以往只觉得这个妹妹麻烦，总是要娘背在身后，稍大些也总是无法离人，碍手碍脚，此时不觉萌生许多怜意。

哥妹俩路过许多吃食摊子，看一看，闻一闻，问一问，捏在手心的钱又揣回钱袋里，舍不得呢。

“哥，要吃这个。”

果妹指着一口冒烟的油锅，油锅上架着铁网子，上面躺着炸得香脆的环饼。

“不是说要吃包子吗？”

李果瞅着环饼，他也有几分谗。

“不吃包子了，要吃这个。”

果妹趴在李果肩上，流着口涎。

李果掏钱，掏出三文，递给小贩，小贩说不够，李果又掏出一文。

换来两个环饼，果妹一个，李果一个。

只是寻常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看着，就觉得一定好好吃。

兄妹走至集市一处茶馆，见茶馆外的石阶宽长，便在石阶上坐下。挨坐一起，咬着环饼，相视而笑。

清早集市人潮鼎沸，没人去留意茶馆前这两位李家孩子，他们也乐得没人撵赶。

吃的喝的穿的用的，集市上应有尽有，果妹欣喜看着听着，虽然买不起，但也伸手指点，仿佛她一样样都能拥有。

“李果？”

身后传来唤声，李果抬头，见到从茶馆走出的阿七。

“七哥，喝茶啊。”

李果拍拍膝盖站起，将果妹护在一旁，陆续有人从茶馆出来。

“你怎么在这里，没去酒馆？”

这个时候，李果本应该在酒馆里帮忙。

“不缺人手了，说是年底缺人我再过去。”

李果也不是很在意，总还有其他工作，再不济就跟海港的阿聪一样，去海边帮人挖牡蛎。

“老在酒馆送酒菜也没用处，再大些，不过让你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顾客，学不到本事。”

三人往前走，以免挡住阶梯，阿七走前，李果紧跟其后，背上背着果妹。

“七哥，那你说我做什么好呢？”

李果看到人群里行色匆匆各式商贩，人世间数百种营生，样样有人做。

“我们这种没爹靠的，做哪样都辛苦，辛苦点没事，但得挣着钱。”

阿七打小没爹，也不知道他爹是谁。他娘是从粤地随海船来的娼妓，客居在合桥，毕竟做着低贱饱受摧残的营生，早早就死了。

“七哥，我想跟你学本事。”

阿七只是个伙计，但是也租了处房，存了笔钱，瓷器店里的生意，基本是他在招揽，所以工钱也高。

“李果，等你长大些，你七哥说不定就有自己的铺子，到时你来帮忙。”

对李果这个临街的孩子，阿七很是照拂，他的这些话，并非玩笑话。

“嗯，那好。”

李果不知道他得长得多大，得像现在阿七这么大吧。

“下回，我要去起坡龙窑，我带你去见见世面。”

“那个烧瓷的窑子啊，得有从那边到这边这么长，整整一条街那么长。”

“哇。”

李果目瞪口呆。正因为是如此的长，才叫龙窑。

“有很多各地的商人，还有海商番商，出窑的日子，非常热闹，我带你去看。”

阿七第一遭看到起坡龙窑出窑的情景，还是跟随东家一起前去，那时阿七十五岁。也是那时起，阿七立下当商人的志向。

“嗯，七哥，说好了哦。”

满眼都是崇拜，此刻李果觉得七哥简直无所不能。

三人走过一家包子铺，果妹指着架上的包子，说着：“哥，这是虾肉包子。”

“你怎么知道？”

李果很少会花钱去买熟食，集市虽然很近，但他舍不得花钱。

“娘上次买了一个给我吃。”

果妹对吃的绝对是过目不忘。

“哥不是给你买了环饼。”

“嗯，那下次买好吗？”

果妹睁着一双黑亮的眼睛，看着包子。

阿七笑着，上前掏钱买下两个包子，递给李果。

“你们吃。”

“谢谢七哥。”

李果接过，拿一个给果妹，果妹双手抓着包子，大口咬下。

阿七摸摸果妹的头，笑说：“还小，长大了媒婆可要踏破门槛啰。”