辛夷从恍惚中惊醒，猛地回头看向始作俑者。

那是一个矮小的少年人，五官俊秀细白，有一双清澈无辜的大眼睛，看她时带一点畏惧的光芒，匆匆打个照面，便慌乱地低下头去，不敢直视。

“对，对不住……”

“你没长眼睛啊！”不等辛夷说话，那少年人身侧几个穿着皂衣，寻常杂工打扮的男子朝辛夷恶狠狠地瞪一眼，便簇拥着那少年匆匆地穿入后街的小巷。

辛夷摸了摸被撞的腰，看着那群人凶神恶煞的模样，脑子里反复回想与那少年短暂对视的一眼。

那是一种什么眼神？

辛夷突地一凛。

那少年不是男子，分明是个年纪不大的女子。

她也不是不小心撞到了自己，而是在向她求救。

“不好。”

辛夷看到越去越远的一群人，来不及过多思索，转头将驴子的缰绳塞到一个正在看曹府纳征的小二哥手上，再从怀里掏出一块碎银，递给他。

“小哥，烦请你牵着这头驴去一趟皇城司，就说是汴河大街这里有一个姓张的小娘子送过去的……”

“张小娘子？”那小哥是旁边酒楼的店小二，看着辛夷急急忙忙的样子，他茫然一瞬，上上下下打量着她，好像想起什么似的。

“你是张小娘子？广陵郡王的外室？”

“……”

果然世上传得最快的是绯闻。

能让她快速成名的也不是医术，而是香艳八卦。

“是是是。”辛夷来不及辩解，只道：“你就说是张小娘子交给广陵郡王的驴子，说我看到有人强抢民女，先跟过去看看情况……”

“强抢民女？”

小二哥对她和广陵郡王的事情显然十分感兴趣，一听强抢民女，脑子转了转，恍然大悟一般，以为是小两口在逗什么乐子，当即笑嘻嘻地应下，而辛夷已然转身没入那条人烟稀少的小巷。

“原来张小娘子和广陵郡王的事是真的呀。”小二哥目光尾随辛夷片刻，牵着驴子正要掉头去皇城司，便被一个高大的人影堵住了去路。

“她和你说什么了？”男子比小二哥高上许多，沉稳的声音里透出几分紧张和焦急。

小二哥抬头看去。

“噫……”

这不是去吕家送礼的……

小二哥惊呼，“曹大人？”

曹翊常在京中行走，他不认识别人，这小二哥却是见过他数次的，当即拉着驴绳拱手行礼。

“小民见过曹大人。”

曹翊神色微沉，“我问你，她说了什么？”

小二哥被他严肃的表情弄得有点紧张，“这个张小娘子……她让我把这头驴送去皇城司，交给广陵郡王……”

说着，他似乎怕曹翊听不明白，又用饱含深意的表情笑了笑，压低嗓子嘿嘿地道：

“听说那小娘子是广陵郡王的外室……当真是野路子，什么花样都会，怪不得能笼络郡王的心，青天白日的，说什么强抢民女，让广陵郡王去找她咧……”

小二哥话刚说完，身子就被曹翊扒拉开去。

然后，眼睁睁看着曹翊朝那条巷子飞奔，不由瞪大双眼。

“曹，曹大人……”

送聘过大礼的日子，怎么跑了？

他一喊，人群跟着就哄闹起来，一群人用惊疑不定的目光互相询问，不明白到底发生了什么事情。

为了表示对吕家姑娘的重视，曹七郎才亲自前去送礼，结果半道溜走，这叫什么事儿啊？

曹府众人看着曹翊离去的方向，也是怔怔不安。

“快，禀报大夫人。”

～

昨夜凌晨时分下了一场小雨，地面湿漉漉一片，宛若刚刚洒扫过一般，空气清冽。

辛夷跟着那几个人，转眼便拐过汴河，进入第一甜水巷。

那是一个掩于深巷中的门脸，并不十分宽敞，门楣空空荡荡的，也没有挂招牌匾额，更没有样品陈列，不知是卖什么货品的商家。放眼望去，倒像是一个普通人家的客堂，只是桌椅摆放不分上下，全在左右两侧，墙上挂着几幅仕女图，很是雅致的模样，看不出名堂，怪异莫名。

出来迎接的是一个中年妇人，衣着妖娆，妆容浓艳，待那几人进去，还探出头来左右看了看，这才转身进屋。

辛夷站在远处观望，听不清他们在说什么，见那女子被几个人推推搡搡地带进去，隐隐有哭声传来。

她正犹豫是想办法一探究竟，还是先回去报信，背后就响起一个熟悉的声音。

“不要去。那是一个妓馆，里面有很多护院。”

辛夷差一点被吓掉魂。

扭头一看，曹翊不知何时站在她的背后，一身整洁的天青色圆领绸服，满脸倦容，面色苍白，说不出来的怅然失落。

辛夷：“曹大人……你为何在此？”

曹翊没有回答她这个问题，慢慢朝她走过来，瞥一眼妓馆的门脸，声音清冷了几分。

“你救不了她。这种女子大多是被父母或主家发卖，或是家中横遭劫难，难以维系生计，不得不卖丨身为妓。浮世之中，身不由己，半点不由人……”

辛夷皱眉，“曹大人不愿意帮忙，袖手旁观便是，何必来责备我？”

曹翊深深看她，然后目光再次瞥开。