周聆书看了眼南宝衣，心知肚明她在为那群书生脱罪。

南宝衣继续道：“依我看，也不必投入天牢，不如每人杖责二十，也叫他们长个记性，如何？”

沈议绝转了转马鞭。

视线掠过那群义愤填膺的读书人，他们个个身穿白衣。

是了，今日，是那个人的祭日。

他眼里藏着些情绪，淡淡道：“就依南大人所言。”悠悠书盟

金吾卫立刻动手。

那些读书人手无缚鸡之力，挨了杖责，一时间府衙门前哭声一片。

他们边哭边骂：

“前有沈姜牝鸡司晨，后有南宝衣为虎作伥，最毒妇人心！”

“可怜我大雍两百多年社稷，被妇人毁于一旦！”

“南宝衣，你今日折了我等尊严，来日我必叫你生不如死！”

“沈姜的走狗！我呸！”

骂声震天。

就连围观百姓，也忍不住对南宝衣指指点点。

寒风拂面。

长安城落起细雪。

南宝衣垂着眼帘，神情逐渐冷淡。

尊严？

这些子弟读书读傻了，怕是没经历过现实的毒打。

生死面前，尊严算个什么东西？

一腔热血做出不必要的牺牲不算本事，能够忍辱负重笑到最后逆风翻盘，才是值得崇敬的真本事。

周聆书解下斗篷，温柔地为南宝衣披在肩上。

爱好敷粉涂朱的周家小郎君，笑容温暖：“宝衣妹妹，我是信你的哦。”

他的斗篷上，残留着甜甜的脂粉香。

从前南宝衣觉得周聆书没个男子气概，可今日嗅闻着他独有的脂粉香，在这摄骨的冷风里竟然无比安心。

她笑了笑：“多谢。”

杖责结束之后，沈议绝带着金吾卫撤退。

那群挨了打的寒门子弟，泪流满面地盯着南宝衣，目光里充满仇恨，又撂了几句狠话，才不甘心地相继散去。

角落，穿着斗篷的人，默默扶正兜帽，低头跟上他们。

因为南宝衣做主，杖责了寒门子弟的缘故，她在长安城里的风评急转直下，酒楼茶肆各种议论层出不穷。

每次去朝堂和府衙，百姓们道路以目，仿佛恨不能生啖她的肉。

处在权势博弈漩涡中的少女，却始终出奇冷静。

随着年前最后一场大雪，除夕终于降临。

南宝衣放了几天假，穿着厚实的獭兔毛褙子，坐在西窗下翻看帖子，都是各大世家送来的请帖，请她正月间登门玩耍。

看得无趣时，荷叶笑吟吟进来：“小姐，有人来拜访你啦！”

“不见。”

“小道长怎么如此薄情？我好不容易下山一趟呢。”

含笑的声音由远而近。

南宝衣抬头，来人是季蓁蓁。

她连忙起身，与季蓁蓁见礼。

季蓁蓁仔细打量她半晌，笑道：“小道长今非昔比，是朝堂上的一品女官，真是我辈女子楷模！”

“哪里……”

南宝衣谦虚着，忽然想起季蓁蓁的身份。

她是濛山书院山长的女儿，季山长又是寒门的领军人物。

可她自己前阵子才得罪了寒门那么多读书人……

季蓁蓁见她脸色不对，捏住她的双颊，温声道：“我知道小道长在顾虑什么，可是对我而言，小道长就只是小道长，并非朝堂上的坏人。无论你做什么，一定都是有理由的。”

南宝衣怔忪。

季家小娘子，竟然如此信她……

少女立刻友好地握住季蓁蓁的手：“你这么信我，我无以为报。不如，我把我大哥介绍给你当夫君？”