“什么叫‘怕是’？”

“确切的说，天子一行仅剩的十来个人逃到了戏城下。尽管犬戎紧随其后，守军为了救他们，还是冒险放下吊桥大开城门。可惜，差那么一点就进城了，还是被犬戎截住了。此时的城防大开，为首的犬戎骑兵已经跃上了上了吊桥，一刀砍断吊绳，顺势冲进城门大肆砍杀。我军赶到的时候，敌兵已经屠城撤离。我们好不容易找到个活口才知道这些过程的。”

“那你快追啊，活要见人死要见尸！”掘突急得直跳脚。

“派出的探马回报，西申国和诸姜的的八万叛军已到，与犬戎的两万会合，把镐京城围得跟铁桶一般。我们手中的区区三千人，根本起不了作用。不过我还是把将一部分人马派驻在包围圈外不远的地方，每日摇旗、扬尘作疑兵，希望能让叛军有所顾忌，拖延时间。”

“我们还有多少军队可以调动？”内宰大人近乎绝望的问道。

“郑国名义上虽是千乘之国，可实际上以我们的小小国土，只能养活百乘级别的军队。您是知道的，借了君上在朝中的势力，其余的军队是靠中央养在镐京的。所以西征之时，不仅这些天子眼皮子底下的人马全部上了前线，还从我手里调走了一大半。”

掘突暗叹，郑桓公苦心在朝廷里经营，自以为占了便宜，为郑国获得了额外的军力，结果人算不如天算，全部竹篮打水一场空。

“君上对我们有恩，臣子理应以死为报。可我深知这仅剩的有生力量对郑国的重要性，不能因一时冲动葬送在战场上。所以我封锁了天子和君上被俘的消息，赶紧回来与你们商议。”

“外宰大人您做得对！”内宰大人坚定地注视着他，眼中噙满了泪水，“不能让郑国的基业毁在我们手里，君上的大恩只能来世再报了。”

“我建议您带着这三千人火速护送公子东迁，一定要赶在坏消息传到山东诸侯那里之前赶到！”

“此言甚是！一旦国破君亡，东虢国和郐国就根本不会理睬我们了。”内宰转向掘突，“天一亮，我们马上出发！”

掘突双眉紧锁，想不到两位股肱之臣商量的结果居然是这样。不过他细细思忖，这也确实是目前对郑国大业最好的办法。唯一让他放不下的，还是仲姒，可是这个理由又没法说出口。他假装孝心大发，义正言辞地说道：“君父生死未明，我这一走岂不是成了大不孝之人，以后有何面目面对列祖列宗！”

“公子！”两位大人齐刷刷跪在他面前，声泪俱下，“我等深切体会您的想法，可是毁了郑国大业的话，将是更加对不起列祖列宗的事情。君上要是知道他千辛万苦建立的国家一世而亡，定当死不瞑目的！”

“当真要我抛下君父、臣僚和郑国的百姓？”

“公子您放心去吧，为郑国开拓更大更好的领土，无论君上、臣僚还是郑国的百姓都会感激您的！”外宰大人双手抱拳，以一种悲壮求仁的口气坚定地说道，“我会留在这里善后，尽可能的挽救他们！”

掘突无言以对，瘫坐在筵席上，默认了这个局面。

几个时辰之后，车队再次整装待发。内宰和外宰在寒风中诀别，两人拱手相揖，沉默胜过千言万语。掘突除了嘱咐他一定要找到聂让之外，也不知道该说什么好。就这样，他们快马加鞭向未知的前方赶去。

从郑城到虢郐之间，陆路至少需要大半个月。为了赶时间，内宰一边行进，一边派人去查勘水路。当时航运交通已经有了一定规模，不过技术还不是很成熟。所以这也算是一招险棋。等到车队从北侧经过了华山，便来到了风陵渡，在此登上了渡船。此时已是初冬，黄河尚未封冻，水也不大，相对还比较安全。

一日，掘突正在船头发呆。忽然，远处朦朦胧胧的雾气当中浮现出一团黑影。靠近之后，发现是黄河南岸的一座城池。奇怪的是，城里空无一人，城墙坍塌，屋宇废弛，仿佛鬼域一般。

这时，内宰大人也发现了这个情况，来到船头。掘突疑惑问他：“这是哪国的城池？看样子废弃的时间也不长，可没听说过最近东边发生什么灭国毁城的战事啊？”

内宰捋着胡须，喃喃地说：“难道这里是焦国？”

“焦国？”掘突努力在脑中搜寻着关于这个国家的历史记载，似乎在哪里看过焦国被某个虢国灭亡的只言片语，但记不清楚了。

这座城池本身不大，两人言谈之间船队已从旁边越过，但一团更大的阴影出现在前方。

内宰眯起了双眼，努力想看出点线索。忽然，他双眼圆睁，右手指着雾中闪现的一面大旗惊呼：“赶快隐蔽！