晋侯听了掘突的说法，忍不住笑道：“您怕是想多了吧？卫侯就是单纯不讲信用罢了。”

“如果一开始就想不守承诺，老头儿干嘛要这么晚才出兵？”掘突坚信自己的看法，“您看那圣八师向芮城靠近却又不过来，还故意停在鸟不拉屎的郑城废墟上，摆明了就是向寡人隔空喊话——老子知道你在耍小心眼儿，老子故意派兵蹲在你老家，老子就这么瞧你玩什么花样！”

晋侯虽然觉得这话好粗俗，但一琢磨仿佛又很有道理的样子。本来认为掘突有些小题大做的他，为了保证汾河谷地不会得而复失，也宁愿跟着小心行事。

“卫侯现在需要这场和谈，所以应该不会把兵真的带到芮城，那样可就要撕破脸了。”掘突补充道，“以老狐狸的性格，目前台面上的动作都是摆摆样子，真正的阴招是不会让我们知道的。”

于是，为了保险起见，掘突将晋侯拉到舱底的密室。两人仔细分析了可能出现的几种局面，一一商定了对策。之后，晋侯就蛰伏了起来，等待合适的时机出来帮忙。

此时，船队已经由黄河上溯到了渭河。两日之后，芮城悄然出现在了地平线上。

好客的芮伯为了尽显礼数，跑到城南几里远的地方迎接。掘突看人家这么周到，赶紧摆出一副诚惶诚恐的姿态。寒暄中得知，其他各方早已到达。因此，郑国的队伍在地主的安排下赶紧去驿馆休整。

掘突洗了个澡，刚刚把衣服换上，芮国的礼官就赶来下请帖，以行戒宾之礼。他一看，帖中借口城外风景如画，请各位三日后移步渭、洛两河之交，来一场野餐会。

掘突笑着对一旁的司徒说：“你的老朋友想不到还是个浪漫的人。”

“也许吧。这么多年的书信往来，芮伯一直为芮国失势而焦虑，不像行事随意之人。臣猜测，也许因为天子名分未定，宫廷正会难以合乎礼法，所以选择相对自由一些的氛围。”

“也对。那你赶快代寡人回礼吧，顺道叙叙旧，探探虚实。”临出门的时候，掘突又叮嘱了一句，“什么该说，什么不该说，您老心中有数吧？”

“有数，有数。”老司徒这么精明的人，一听就知道是晋侯的事儿。

接下来，芮伯又按礼制派人来行速宾礼，催促嘉宾赴会。大家也纷纷按规矩回礼。就这样，经过几轮形式主义般的来来往往，掘突终于在五日后一睹会谈场地的真容。他一下马车，就被眼前的美景惊呆了，连声称赞芮伯所言不虚。

只见北洛水从黄土高原的千沟万壑中奔腾而来，一入渭河平原便失去了所有的束缚，肆意流淌起来。她化作数不清的细流，漫过广阔的原野，仿佛被风吹散的头发一般渗入渭河之中。发丝的间隙，野生的桃花在河滩上争相怒放。春风游走之处，落英缤纷，铺满了温柔的水面。那遍目的粉色几乎将倒映的蓝天白云都遮盖住了。

更绝得是，在这不知雾霾为何物的年代，残雪未消的华山居然历历在目。她突兀地耸立在平原南侧，显得格外挺拔。这蓝天、白云、雪山、河流、桃花，让掘突想起了曾经在《中国国家地理》上看到的西藏林芝，实在是美不胜收。

也许大家都受到了景色的感染，连卫侯和郑伯都一团和气。俩人张口闭口满满都是并肩勤王的友谊，仿佛之前的兵戎相见根本没发生过似的。尔虞我诈被暂时抛到了九霄云外。

为了维持这样的“友好”气氛，掘突几乎挖掘了所有的表演潜力，虚伪地和敌人“亲切交谈”。偏偏这迎宾之礼至少三揖三让，他演得都快要累死了，才得以入帐。

军帐之中空间比较局促，果然坐席的安排有些“随意”。芮伯不设南向主座，避免君臣之分，大家东西相对，主客皆是亲朋。姬宜臼、卫侯、郑伯东向，算是稍稍尊贵一些，申侯、芮伯西向，算是稍稍屈尊一些。另外大家通通跪坐三重席，暂且都按诸侯之礼一并对待。

虽然这座次打了些马虎眼，酒宴却一点也不含糊。

入场之时，芮伯就启封了一坛上等的春酿，还只是用于闻而不饮的祼礼。掘突见众人纷纷对着酒爵闻得陶醉，只好也凑个热闹。然而这浑汤既不像米酒又不像黄酒，还添加了怪异的香料，让他甚至感到有些恶心。

正式喝的酒更加精贵，据芮伯说酿造的工艺十分复杂。掘突虽说不大听得明白，但对这酒却颇有好感，因为看上去和贾汉卿小时候吃的蜜酒酿差不多。那个年代卖酒酿的经常骑着个自行车走街串巷，还是小屁孩儿的他经常端着个大空碗跟在后面追，所以留下了很深的馋念。可惜这儿礼法的条条框框太多，在敬酒的献礼环节每次只能抿一小口，搞得掘突很不尽兴。

除了喝酒，不尽兴的事儿还有听音乐。