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在这个内卷严重、仕途竞争日益激烈的大齐王朝，对前程感到焦虑的人，显然远远不止顾旭一个人。

此时此刻，在沂水县的另一边，一个身穿蓝色棉布长衫、脸色蜡黄的青年男子面带愁容，来到一个算命摊子前。

“大师，可否帮我测测官运？”他一边说着，一边从口袋里掏出一贯铜钱，放在算命先生的桌案上。

这算命先生自称“张半仙”。

他正翘着二郎腿坐在桌子旁边，衣衫褴褛，胡子拉渣，手中拿着把破破烂烂的蒲扇，看上去就像个乞丐，根本没有一点儿“半仙”该有的气质。

在他身后的墙壁上，挂着两面杏黄锦旗。

锦旗上绣着一副对联——

上联：四柱八字，算出人间祸福事；

下联：五行八卦，断出天下吉凶兆。

“客官想如何来测？看相，测字，抓签，还是六爻起卦？”

“这些您都懂？”

“当然。”“那……那就测字吧！请大师帮我看看，我最近有没有升迁的机会。”

说罢，蓝衫青年男子便提起桌上的毛笔，在纸上写了一个“马”字。

算命先生“张半仙”盯着那“马”字，久久不语。

“是马到成功的意思吗？”蓝衫青年催促道，语气中又有期待又有焦虑。

“不，”张半仙连连摇头，“马走日字，但现在是晚上，没有太阳，所以不成。”

蓝衫青年神色一僵。

不过他仍然有些不甘心，又在纸上写了一个“钦”字。

“那你再帮我测测这个‘钦’字吧！”他说。

同时他心头暗想：钦，钦定也。这回不出意外，应该能测出个“上头钦选，官运亨通”的结果。

但那张半仙仍在摇头。

“‘钦’字偏旁为‘金’，本为财源滚滚、扶摇直上，乃大吉大利之兆；只可惜“金”旁边有个‘欠’字，无意中成了‘欠金’，可谓财路中断、鸿图难展、升迁无望。”

这蓝衫青年正是顾旭的竞争对手，来自青州府的第二境修士马钦。

他最近天天焦虑得睡不着。

原因很简单。

一方面，他现在快三十五岁了，却依旧一事无成——没有房产，没娶媳妇，没戴上乌纱帽，仍是个不入流小吏。

所谓“人生输家”，指的就是他这种人了。

熟人见到他，都忍不住说一句：“马钦啊马钦，你都快是不惑之年的人了，咋还混得这么惨呢？”

另一方面，他的竞争对手实在太可怕了。

马钦本以为，自己从人才济济的青州府，来到沂水县这种偏僻的小城镇，能够避开激烈的竞争，轻松获得想要的官位，成为人上人。

可他万万没料到，沂水县居然冒出了一个恐怖的怪胎。

根据马钦从上司处打听到的小道消息，那个名叫顾旭的怪胎修行不到一年，就已经开始准备突破第二境了——

这特么是正常人类该有的速度吗？

唉，沂河后浪推前浪，前浪死在沙滩上。

后生可畏，后生可畏啊！

作为一个除了十年工作经验外一无所有的普通小吏，马钦难过得想哭。

他伸手摸了摸头顶，只觉得毛发日渐稀疏。

…………

顾旭独自回到驱魔司衙门。

他先浏览了一遍公告栏，为自己挑选了一个难度不算太高的任务。

奖励是四十功勋，等同于杀四只魑魅。

任务描述非常简单：“沂水县县学闹鬼，望驱魔司尽快派人解决。”

县学是供生员读书的学校。

在大齐王朝，具备修行资质的毕竟是少数人，科举取士仍然是大部分普通人的晋升之阶。

按照大齐的科举制度，通过童生试的考生准许进入县学学习，以备参加更高一级的乡试，谓之“进学”。

八年前，当沂水县遭受鬼怪侵袭的时候，县学也被摧毁，师生死伤众多。

灾祸平息一年后，县学重建。

随着生员们重新回到讲堂，往日的疤痕似乎早已被抹平。

直到今夜。

沂水县教谕周思齐因为把钥匙遗忘在抽屉，被迫深夜返回县学去取钥匙。

不料却在这本应该空无一人的学堂里，听到了朗朗读书声。

抑扬顿挫，整齐响亮。

周教谕被吓得脸色煞白、头皮发麻，赶紧跑出县学，让看门的士兵把这件事情告知驱魔司。

于是现在，这个任务被交到了顾旭的手中。

“我回来得还真及时啊！”顾旭暗暗吐槽了一句。

同时，他再次掏出三枚铜钱，使用六爻起卦法，卜算这次任务的凶吉。

结果是“乾上乾下”，乃“乾为天”之卦，兆示大吉大利、万事亨通。

于是顾旭脸上露出愉悦的微笑。

他揣着剩下的“杀鬼符”，放心大胆地出发了。

“早点回来！”伏案工作的陈济生抬起头，对他嘱咐道，“打不过就跑，千万别逞强。”

“您放心，”顾旭微微一笑，“我有谱气的。”

说罢，便踏出驱魔司衙门，步入茫茫黑夜。