杨业原名贵重，麟州新秦人。后汉麟州刺史杨弘信之子，从少年时就出仕后汉。为了说清楚这里面的从属关系，有必要补充一下。

后汉太祖刘知远也算乱世枭雄。在当时，后晋灭亡，辽主耶律德光进中原大肆烧杀时，还能逐步收复失地建立了政权，可谓军阀中的天花板了。

但是大丈夫难免妻不贤，子不孝。他的儿子后汉隐帝，那就是一个难以描述的存在了，总之他因为不满他爹给他留下的辅政大臣。趁着大将郭威领病出战士。把人家满门送上了西天，连孩子都没放过。

你说就五代乱世这个局面，忠心压根儿就不值几块钱，何况君王如此不义。郭威要是不造反。那简直都对不起死去的家人。但是等他拿下开封后，汉隐帝自尽。毕竟刘知远余威仍在，其弟河东节度使、太原尹刘崇据山河以图断郭威后路。那时杨弘信作为本地大豪已经投靠刘崇了。

但郭威何许人也，当即表示自己只为报仇，要请徐州节度使刘赟入京，表示要立其为皇帝。刘赟正是刘崇的儿子。刘崇本欲举兵南下，闻讯喜而罢兵。

事实证明，刘崇的脑子不是多好使。这个年头，皇帝轮流转，诸葛武侯那是出现在梦里的，居然还有人信这种鬼话。果然，等郭威理顺了朝堂，郭威在澶州军变中被拥立为帝，建立后周，刘赟则被降为湘阴公。后来更是死的不明不白。

于是刘崇也针锋相对建立北汉，并与契丹约为叔侄以自保。

所以说，杨氏父子其实效忠的一直是刘氏政权。杨业少年勇武，参军后一路被拔擢，作战勇敢有“无敌”之名。

他虽然并不喜欢读书，却是难得有眼光之人。从宋太祖第一次亲征北汉之后。就明白仅以河东之地，国力弱小，纵然西北民风悍勇，终不能抵抗大一统之势。曾经劝说当时的皇帝刘继元投降，但遭到拒绝。

太平兴国四年，三次遭受宋军征伐的北汉终于抵抗不住。出城投降，杨业自然也成了宋将。

赵炅早就听哥哥赵匡胤说过杨业的神勇。得此猛将后先是提拔为左领军卫大将军、郑州防御使。