“大人,请保佑七娘。”薛德音低声祈祷,“薛家如今绝处逢生,但回家之路千难万险,生死悬于一线之间,这个时候七娘可千万不能出事,千万不能出事啊。”
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沙尘起,大角响,战马奔腾之声从西边天际滚滚而来。
歌声渐止,众人纷纷转头西望。
一杆金狼头大纛破空而出,猎猎狂舞,气势恢弘。
一队大隋骑士冲上沙丘,沿着宽阔丝路纵马飞驰,急速而来。
披发左衽、全副武装的突厥骑士紧随其后冲上了沙丘,一时旌旗如林,幡旄飞舞,气吞如虎。
布衣双眼微眯,冷目而视,“突厥人。”
“牙帐使者。”杨渊目露疑色,“使者身分应该很高,不但有马军扈从,鄯善鹰扬府也派出了马军随行护卫。”
一杆五狼头大纛破空而出,一队黑衣突厥骑士冲上了沙丘。
石蓬莱面色骤变,低声惊呼,“黑突厥。”
伽蓝神色如常,泰然自若,一边策马而行,一边吹响横笛,悠然行走于丝路之上。
刀疤紧紧相随,暴雪虎踞其上,昂首挺胸,霸气四射。
阿史那贺宝也是视若无睹,兀自猛击羯鼓,与紫云天的一帮悍贼们声嘶力竭地纵声高歌,嘹亮歌声响彻丝路。
石蓬莱十分害怕,手忙脚乱地披上幂离。薛德音唯恐出现意外,带着薛家的人率先避于路边。布衣举起马鞭轻轻摇动,示意驼队让开主道。
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“敕勒川,阴山下。天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊……”
突厥骑士们唱了起来,先是一小队骑士,渐渐唱和的骑士越来越多,声震天宇。
骑士们一边纵马飞驰,一边放声歌唱,更有骑士欢畅之余向驼队频频招手。
一辆辆马车冲上了沙丘,车马辚辚,蔚为壮观,其中一辆四马所拉的豪华马车格外醒目,四周密布骑士,戒备森严。
驼队里的人纷纷注目那辆高大豪华的马车,暗自揣度车中人的显赫身份。
“朝贡车队”布衣微微皱眉,眼里掠过一丝忧色。
西土诸虏臣服大隋,循例进贡。金秋,朝贡使携贡品东进,隆冬则至长安,正好赶上东土新年庆典。吐谷浑人在此刻发动攻击,显然是打算阻截或迟滞西域诸国的进贡,一旦西域诸国使者未能如期赶到长安,必让大隋天子蒙羞。
布衣不关心这些事,他担心的是西域诸国使者带着贡品纷赴长安,一路上郡县官吏必定往来接送,关道河津必定盘查森严,这势必影响到西北狼东去长安的谋划。
他正在想着,身边的杨渊忽然手指后方,惊讶地说道,“龟兹人……还有焉耆人……我知道了,这是西域诸国的朝贡使,他们要去长安。”旋即他又疑惑地自语道,“奇怪,他们怎么会同时去长安?碰巧遇上的,还是事先约好的?”
五狼头黑纛下,一员黑甲黑氅,面带黑色护具的人,一边与周围骑士同声歌唱,一边也兴趣盎然地向驼队挥手致意。突然,他看到了一头雪獒,一头虎踞驼背之上,威风凛凛的强壮雪獒。
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