“是的，前番波斯王子阿罗撼曾经来到长安，向孤寻求帮助。”李象如是说道：“如今的波斯，正如当年的六国一样，面临着一个强大的国家的崛起，而现在的波斯也快到了山穷水尽的地步。”

“波斯的位置十分重要，也是一块不错的地方，我们在攻略西突厥过后，便是拿下波斯，阻止那个强大的国家东进。”李象一锤定音说道。

“这……殿下，是不是有些操之过急了？”李世绩皱眉问道。

“不是操之过急，而是那个强大的国家崛起太快了。”李象感慨地说道，“这个国家，叫做大食，是一个宗教国家，他们的首领叫做哈里发，从哈里发到普通民众，都信奉一个宗教，这样的国家，侵略性不可谓不强。”

“你们看，大食就在这个位置。”李象指着他亲自绘画的地图，对众人介绍道：“在大食的上方，便是班超记载的大秦，又称罗马；而在大食的东方，就是波斯，大食崛起于两个强国之间，却能够将这两个强国打得毫无还手之力，罗马丢失了他富饶的叙利亚，而波斯也在节节败退。”

“这样的国家，显然不会满足于一个波斯，若是他继续东进，迟早会和大唐碰上。”

实际上李象也不是危言耸听，在天宝年间，大食果然继续向东进发，和大唐安西都护府在怛罗斯进行了一场遭遇战。

天宝九年，高仙芝还击破了石国及突骑施。高仙芝以石国“无番臣礼”为由，征讨石国。

石国请求投降，高仙芝允诺。

不久高仙芝违背承诺，掳走石国国王及其部众，格杀老人与小孩，搜取财物。

天宝十年正月，高仙芝入朝，将被俘的几位国王献于玄宗面前，高仙芝被授予右羽林大将军，并将石国国王斩首。

此时高仙芝达到了征战生涯的最高峰。

侥幸逃脱的石国王子遂向黑衣大食求救。

高仙芝先发制人，主动进攻大食，他率领大唐联军长途奔袭，深入七百余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。

高仙芝军队由数千唐军与2万多葛逻禄军、拔汉那军组成；他率军与阿拉伯军交战5天，结果战争僵持不下。

黑衣大食重金收买葛逻禄，葛逻禄抵抗不住诱惑突然反叛，与阿拉伯军夹击唐军，导致唐军战败。

不过这场战役并不是大唐退出中亚的根本原因，就在这之后，大唐仍然在中亚不断扩张，在天宝十三年达到极盛。

让大唐退出中亚扩张的根本原因，是安史之乱。

安史之乱对于大唐和整个中华文明的影响是空前绝后的，它标志着中华文明以武力扩张，再以文化同化被征服地区的主义被彻底终结。

有个比较有意思的事情，这场遭遇战也并没有影响大唐和黑衣大食之间的关系，至德元年的时候，黑衣大食还派了一部分兵力帮助大唐来平定安史之乱。

听到李象的讲解，众人的心里纷纷一提。

这样的国家，定然是未来大唐的劲敌。

“若真如殿下所言，这大食，恐怕是我大唐未来几十年内的强敌。”李世绩抚须感慨道。

李象无所谓地笑笑，而后说道：“强敌也好，弱敌也罢，总之这个大食，朝廷可是不能够小觑，万万不可把它当成突厥、薛延陀一样的敌人来看待。”

“是啊。”狄仁杰也说道：“不过从地理位置上看，大食所处的位置，可真是一处四通八达的宝地……”

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(本章完)