曾国藩急问一句：“子默，他们供没供出，是从哪里得知我来衡阳的？”

刘长佑道：“据一个叫狗弄的讲，是省城提标特意派快船报的信。但这话卑职是不相信的。绿营的人怎么敢与大人为敌呢？”

曾国藩冷笑了一下，许久才慢慢说道：“从打清德被革职留任以后，鲍起鲍和清德这些人对我，就已经怀恨在心了。我扩充亲兵，一则是防匪贼对我下手，一则也是在防清德这些人。我这个帮办团练大臣，稍有不慎，随时都有性命之虞。你们也要小心为好。”

顿了顿，曾国藩又问：“黄水遥捉到没有？”

刘长佑摇摇头，说：“不仅黄水遥没有捉到，凡是和黄路遥沾亲带故的，几乎全部跑掉，无一捕获。这些人好像早就寻好了隐身之处。”

江忠济这时插话道：“卑职适才和刘大人讲，衡州府和黄路遥沾亲带故的人，说不定早就投了长毛。”

曾国藩没有言语，静静地把碗里的米粥喝完，然后把碗一放道：“子默，你马上打发人拿上我的帖子到知府衙门去一趟，请赵太守立即向各处张榜搜捕逃走的所有匪贼。一经拿获，只要招供，就地正法！——找孚泗要我的帖子。”

刘长佑慌忙走出去。

彭玉麟这时也放下碗筷。

江忠济把曾国藩、彭玉麟请进签押房喝茶、说话。

刘长佑回到签押房后，曾国藩又问道：“子默，你是如何得到风声的？”

刘长佑道：“卑职在各甲各里都设有眼线，一有异常，马上禀报。否则，衡州各县，说不定乱成什么样呢！大人，捕获的这些凶犯，要不要解到省城去？”

曾国藩皱了皱眉道：“发审局大牢早已人满为患了，这么多人解过去往哪里关？我走后，你把他们就地处斩就是了。有家产的抄没充公。子默，孚泗的伤势怎样？碍不碍事？受伤的亲兵送没送回省城？”

刘长佑道：“卑职已按大人先前交代的悉数办妥。萧管带的伤无大碍。卑职原打算让他与伤勇一起走，他却不放心您老，执意不肯。也真难为了他。此次匪贼打劫，一共伤了我们十二个人，九人是刀伤，两人是枪伤，萧管带身上除了三处刀伤，还有一处枪伤。所幸打在胳膊上。萧管带真是福大命大造化大呀！”

曾国藩很无奈地叹了口气，站起身道：“我们也歇好了，该动身了。等一会儿，赵太守就该过来了，又得耽搁些时辰。”

江忠济起身道：“大人，您老一路劳顿，不如在这里多歇一天。”

曾国藩边走边道：“不在这里扰你们了。我和雪琴回省，还有大事要办呢。”

傍晚时分，刘长佑加派的勇丁连同未受伤的亲兵，在萧孚泗的管带下，保护着曾国藩、彭玉麟二人进了省城。

萧孚泗身上缠有多处绷带，左臂因受了枪伤吊在胸前，右手则提着把单刀。曾国藩和彭玉麟各乘了顶蓝轿，轿的前后左右都有勇丁护卫。

到了发审局，稍事歇息、洗漱，便开始用晚饭。曾国藩没有让人知会在营里的罗泽南、鲍超、王錱等人；因是假中，塔齐布、诸殿元没有到营，都回了各自府里。。

晚饭后，曾国藩着人沏了壶好茶，然后便把彭玉麟叫进签押房，两个人做更深一步地交谈。

茶尚没有泡好，两个人的谈话也还没有切入主题，鲍超和罗泽南便一前一后急冲冲地闯进来。

曾国藩见鲍超两眼怒睁，罗泽南神色不悦，忙站起身问道：“发生了什么事？你们两个如何这般模样？这位是彭相公，我与你们说起过。”（本章完）