曾国藩不明就里，让江贵坐下，又倒了杯热茶端给他：“江贵，你别急，慢慢说。县衙门到底发生了什么了？”

江贵喝了口水，未及讲话，反倒哭了起来。

曾国藩愈发纳闷：“江贵，你有话说话，哭什么呀？”

江贵把水杯放到桌上，突然跪倒在曾国藩的脚前，哭着说道：“大少爷，此次县衙门出事，把您老饶上了！”

曾国藩一愣：“江贵，你起来慢慢讲给我听。”

江贵爬起身，稳定了好半天情绪，才止住泪水，把自己从县衙一名典史口里打探来的消息，一五一十地讲给曾国藩听。

曾国藩由县城回到家的第二天，朱孙诒的兹文便递进了知府衙门。

当时的知府是山西人洪振发。洪振发也是个出身两榜的人，由中书令做起，一直做到知府的任上，是个出了名的胆小鬼，又心细如发丝。

洪府台接到湘乡县的兹文打开一看，自已先就吓出一身冷汗。这样的兹文他是断断不敢批复的。

他把朱孙诒的咨文本子原样封好，印绶都不敢盖一个，便急忙交专差速递巡抚衙门。兹文很快便摆到张中丞的案头。

那日巡抚衙门负责刑名的师爷恰巧去城外看一个亲戚末回，营务师爷左宗棠又偏偏饮酒未归，张亮基就只好自已将兹文拆开，歪在签押房的炕上，细细看了一遍。

看完本子全文，张亮基也觉着事情有些跷蹊：既然已经审明不是长毛，如何还要砍头呢？——尽管这时朝廷对处斩权已向地方衙门放开，明确晓谕各处，无论大小衙门，只要拿获“长毛”，可先斩首，再逐级申报。但这是专指的“长毛”而言。

张亮基想了好大一会儿，终于提笔在兹文的一角批了这样一行字：非常时期不要拘于常理，着知府衙门会同湘乡县复查后裁定即可。

张亮基在这里其实也是耍了一个滑头。他既不说准，也不说不准，却用了个含糊其词的“裁定”二字。流放三千里是裁定，就地斩首是裁定，无罪释放也是裁定。

兹文不久便转回知府衙门。

洪府台拆开兹文一看抚院的批复，就急忙传话让备轿。洪府台这人有个好处：对上宪交办的事，他从来都是不走样地照办，不敢打一丝的马虎眼。

洪府台的轿子赶到湘乡县时，朱孙诒正在内室同家人用晚饭。

闻报，朱孙诒放下筷子就急忙更衣；洪振发已经小心翼翼地走了进来。

朱孙诒抢前一步见礼，洪振发则一把挽住朱孙诒的手；两个人就厮让着走进签押房。

刚一落座，洪振发就从袖中摸出本子，小声问朱孙诒：“老兄台呀，这些人犯既然已经审明不是长毛，如何还要判斩刑？”

朱孙诒先接过本子拆开看了看抚院的批复，才小声道：“府台大人哪，您以为下官有杀人的瘾呢？下官也是迫于无奈呀——丁忧侍郎曾大人做过五部侍郎，不仅审过满人，还审过侯爷。他说这些人当杀，下官敢把这些人流发吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共6页