当然万历为太子挑选的接班人也有看走眼的时候，这个人就是钱谦益。按照万历的安排，钱谦益在未来的内阁中要担任礼部尚书这一重要岗位，所以钱谦益在丁忧期过后，马上被提拔到太子詹事府担任左中允这一重要职位。

可是没想到钱谦益这个人实在是烂泥扶不上墙，竟然能犯为人求取功名这种低级错误，在加上东林党内部互相倾轧，万历没办法只好将钱谦益撵回去闭门读书。

为新皇帝准备的内阁班子人选基本完备，但还差一个理财的专才。原本万历心中合格的人选就是南都户部侍郎毕自严，但老毕年纪太大，现在就有五十多岁，谁知道这家伙还能活几年。所以万历将杨涟安排到户部当给事中，为的就是给毕自严当一回备胎。

正因为万历这么看重杨涟，所以才在杨涟身边安排了锦衣卫密探，将杨涟日常的所作所为事无巨细的汇报给万历。而杨涟也没让万历失望，不管从行政能力还是为官之道，在到对皇帝与太子的忠诚，杨涟都交出一副满意的答卷，除了日常讲些怪话抨击朝政，万历对杨涟还是比较满意的。

可是在万历监视杨涟的时候，发现一个小人物出现在杨涟身边，一开始杨涟并没有怎么在意，但当得知钱谦益竟然收个这个粮长之子当了学生，万历对这个叫赵和的小子发生了兴趣。

皇帝要调查一个普通人，自然将赵和查个底掉儿，赵和他们全家祖上三代，到赵和手下这些混混，万历都知道的一清二楚。当然因为时间紧迫，万历还不知道赵和与盐帮粮帮的龌蹉事，但赵和与粮帮联合搞副业，这一点万历还是知道的。

随着了解的深入，万历越发对这个小子有了兴趣，明明是一个大字不识的混混，但却能搞清繁杂的账本！明明是一个贪生怕死的家伙，却满腹为国为民的大目标！明明是一个爱财如命的贪污犯，却能想出那些奇思妙想！