当天晚上，晓菊躺在木板床上辗转反侧，薄薄的被下拼接的木板硌的人背疼，身上的被又薄的只有一层布，寒气扑面而来，冷的人直打哆嗦，这是给她个下马威么？看来还是不放心呢。

晓菊毅然掀起被下床，在地上来回跑动，直到跑出汗来，才又回到了床上，过的片刻，便睡去了。

第二天一早，却是被冻醒了，她赶紧起床。端着脸盆到门外，刚好碰见了柳娘，柳娘见她勤恳，也甚为满意，吩咐道：“你且把庭院扫扫，做完了便去打扫大厅，你姐姐们那里就不用你管了。”

晓菊不卑不吭地应了，却不知她这副样落到柳娘眼里简直就是棵摇钱树一般，柳娘心花怒放，又不忍心让她做粗活了，想着还是叫她早早上道的好，言语间越发可亲：“你还是去歇息吧，晚上出来帮忙招呼客人。”

晓菊一双手紧握成拳，咬牙应了，回到房，终是忍不住落下泪来，姐姐们怎么还不来，呜呜。

晌午时，有人唤她去吃饭，不过是一碗糙米饭加上个馍馍，她吃上两口，喉咙便磨的生疼，强迫自己一点点咽下。最后居然全部吃了干净。

到了晚上，她故意放下许多头发来，挡住了半边脸，外面已经是灯火通明，柳娘叫人来寻她，见她这副样，也不多言，只叫她帮忙端茶倒水。

晓菊低着头，提着茶壶，只透过头发的间隙用眼角的余光向外探查，见厅高朋满座。间有个戏台，上面一个女一身彩衣，正弹着琵琶，周围另外有几个女穿红着绿，长袖飘飘，舞的煞是好看，厅不时响起叫好声。

她小心翼翼的在客人们间移动着，见谁的杯半空，便马上去填满，绝不给人一丝一毫注意自己的机会。

柳娘迎来送往，八面玲珑，竟然能把每个客人都顾的周全，晓菊仔细地留意了柳娘收受的银，不禁起了几分困惑，待她观察了一个晚上后，得出了一个惊人的结论，心登时有了计较。

四更天左右，不过夜的客人都已经离去，过夜的客人也都上了楼，柳娘依然精神奕奕，她麻利地指挥着晓菊和几个老妈打扫厅，晓菊手里捏着个抹布，按照柳娘的吩咐擦着桌椅，身却向着柳娘移动，待到柳娘身边时，晓菊低声问了句：“柳姨是不是不会算账？”

柳娘一惊，拽过晓菊到角落里，声色俱厉道：“哪个碎嘴的跟你多言？”

晓菊见她如此色荏内厉，知道自己说了，心放下一块大石，冷静地道：“是我看嬷嬷今天给客人们找零钱时，数额总是不一样，便猜了一下。”

见柳娘面露狐疑之色，晓菊自信地道：“我在少夫人身边时，曾跟着少夫人学了些术数，倒是可以帮嬷嬷打理账本。”

柳娘心怀疑，却还是带着晓菊进了她房间。从枕头下的箱里翻出了一沓纸，丢到晓菊面前，“你且看看这些账目对不对？”

晓菊轻笑，翻了两翻，见是些胭脂绸缎庄的单，瞧了几眼便挑出了其多算了帐的地方，柳娘大喜：“怪不得我这里生意这么好，却总是赚不到甚么钱。”

柳娘轻握晓菊双臂，把她上下来回打量了几次，越看越满意，心道，前几个账房总是欺她不会算账，如今店里的账目一团混乱，真是瞌睡就有人送枕头，叫这小妮先管管账，过的两年脸长开了再出台也不迟，心却是下了个决定。

竹听徐祈元讲完，恨不能插上双翅飞到晓菊身边。立刻唤上几十个家丁，浩浩荡荡地赶往揽翠阁。

到了揽翠阁门口，因是白天，楼前空旷旷的不见一个人影，楼门敞开了一个小缝。竹一挥手，家丁们冲上前去，轰的撞开了楼门，气势汹汹的涌进了楼内大厅，柳娘闻声奔了出来，站在二楼上望着下面一团乱，急急道：“你们是哪家贵客，有话好好说。”

竹又一挥手，家丁们把那婆带了上来，她一双腿已然被打的跛了，一瘸一拐地站在竹旁边，伸出血迹斑斑的手指，指着柳娘道：“就是她，就是她买了那个丫头。”

这婆身上伤痕累累，一张脸却完好无缺，柳娘立刻认出她来，顿时一惊，她脑一转，便知道前几日收进来的那小妞身份不同凡响，马上换上一张笑脸，低声下气地道：“贵客可是来寻小眉的？她在咱这里好吃好喝的供着，可没受过半点委屈。”

竹不肯信她的话，进了这门，好吃好喝的供着，肯定得付出点甚么罢？！顿时只觉心如刀绞，看着柳娘恨不能生嗜其肉，冰冷地道：“她在哪里？”

柳娘看人眼色过日，如何看不出来竹盛怒，已在爆发边缘，忙伸手指着二楼尽头道：“就在最后一间。”

竹一撩袍下摆，三步冲上二楼，大步流星的冲到最后一间，毫不犹豫地一脚踹开房门，见一身小厮打扮的晓菊端坐窗边，一手算盘，一手账册，头也不抬地道：“且把饭放一边，我算完再吃。”

竹登时哭笑不得，怒道：“这账册可好算？”

晓菊身一僵，缓缓转过头来，哇的一声开始大哭起来，鼻一抽一抽，边哭边用袖抹着眼泪道：“姐姐怎么才来，还以为不要晓菊了……

竹鼻一酸，跟着落下泪来，忙上前两步拥住晓菊，轻声哄着：“都是姐姐不好，你打姐姐出气罢。”

哭了半晌，竹拿出帕想要给晓菊擦泪，见上面灰一块，黑一块，脏的看不出颜色，晓菊扑哧一笑，竹尴尬地道：“好了罢，咱们回家。”

晓菊点点头应了，一双小手紧紧抓着竹的手，竹心难过至极，低声问：“她们可有为难你？可做了甚么不好的事情么？”。