之后，所有参赛者都被集中起来，他们站在主礼台次一级的副礼台上，每个人面前都放着一副金属手套。

这种手套，又名痛苦之套，是原有痛苦之套的改进版，使用时不再需要覆盖全身，当然所制造的痛苦也不再那么极端。

此种设备最早诞生于大远征时代，是帝国之拳出于对克服痛苦和苦修的沉迷，以及对原体的模仿，而发展出的独特的战团文化。

痛苦之套的主要作用就是刺激疼痛神经元，在不造成任何物理伤害的情况下引起剧痛。

它的功能已经不仅仅在于是一种简单的惩罚手段，在某种意义上是一种负强化和促进积极精神价值的措施。

因此，这也是刀锋盛宴的仪式之一。

参赛者将会体验过去原体所体验的痛苦，在严于律己的基础上忍受设备带来的剧痛并追忆多恩的荣光，以此来完善他们和基因原体之间的精神交流。

“开始！”

弗拉迪米尔·皮尤一声令下，所有战士都毫不犹豫的将双手伸入痛苦之套中。

下一秒，他们的脸几乎都扭曲了起来，可即便如此，他们依旧要在痛苦喘息的同时，跟着牧师颂念祷词。

“痛苦乃星空宇宙之教诲，受损创伤之防护，生命不朽之源泉，灵魂净化之兵刃，英雄圣餐之壶觞，痛苦亦是弱者之灵丹妙药，奉献之荟萃精华，生命之升华洗礼，黄金精神之崇高烈焰——”

有些经历过这些，或者战团之前参加过刀锋盛宴，知道有这个规矩，所以提前训练了，基本没有显得太难过。

但对乌斯塔德这种新手来说，这可就要了命了，手套被激活的那一刻，他差点眼一黑就晕过去了。

更重要的时，他并没有帝国之拳那种忍受痛苦的天赋！

这一生，他都没有受过这种级别的剧痛。

可是为了扞卫战团的荣誉，他也只能咬着牙硬顶，没一会额头的青筋都跳起来了。

在地狱般的三十秒后，随着手套被关闭，乌斯塔德终于松了一口气。

此时的他，不仅嘴唇发白，手脚微颤，而且全身上下都被汗浸透了，像是刚刚从水里捞出来一样。

开幕仪式结束后，便是到了抽签阶段。

每一个战士走到透明的箱子前，从里面拿出一张纸条，上面就写着他们的对手。

“怎么样？”

等乌斯塔德返回战团的观礼台后，索什扬连忙上前询问，乌斯塔德的状态看起来有点糟糕。

“还好——”

乌斯塔德深吸一口气，从旁边战友手上接过一瓶能量剂，一口喝了个精光。

不死军血脉或许忍耐痛苦的能力并不强，但恢复能力却很强。

只是片刻，乌斯塔德看起来就恢复如初了。

“对手是谁？”

“多恩之锤的冠军，法比安·巴内加，一个服役了两百多年的战士，使用武器是战锤。”

多恩之锤是一个成立于M41初期的战团，属于比较年轻的战团，目前正在参加阿基里斯远征。

“有信心吗？”

乌斯塔德点了点头。

索什扬随即笑着拍了拍对方的肩膀，说道：

“放轻松，我相信你，不过千万别动用那个力量。”

“是。”

很快，预算赛便正式开始了，总共是分为三批进行，乌斯塔德是第二批。

在观礼台上，他们通过大型显像仪来观看不同竞技台上的战斗，其中给索什扬印象最深的就是黑色圣堂和绯红之拳的冠军，这两个老牌战团也是过去冠军的主要得主。

黑色圣堂在野兽战争时期，曾经与帝国之拳出现过巨大的矛盾，因此很长一段时间没有参与过刀锋盛宴。

但血亲兄弟间不可能永远彼此仇视，M37时期开始，黑色圣堂又重新回归到刀锋盛宴的序列之中。

以索什扬的眼光，这两个战团的参赛者，都是最顶尖的高手，就算自己也没有必胜把握。

如果遇到他们，乌斯塔德落败的概率会更大。

不过他也没指望能拿冠军就是了。

大约半个小时后，当最后一个竞技台分出胜负，第一批获胜者诞生了。

然后，便到了乌斯塔德该上场的时候，他已经换好了竞赛用的训练甲。

“去吧，拿出你的实力，放手一搏！”

冲着索什扬用力点了点头，乌斯塔德走下观礼台，迈向他的第一个对手——