宁礼身世不光彩，在宫中是个不算秘密的秘密，大多数人都对他抱着轻视的态度。

当初永献帝病状日益严重，在一次宫宴中竟看上了自己亲叔叔淮南王的爱妾。在宴会上他不顾众人脸色和皇家颜面，直接将这位叔父爱妾夺了过来，并当场封妃，连续宠幸了半月有余。

淮南王年过不惑，一直无子，所以热衷于收集各色美人。这次被自己亲侄子抢了人，气得不轻，回封地后郁气难平，最终中风而死。

而这位宠妾被永献帝宠幸了一段时间后就被诊出有孕，不能再侍寝，永献帝也就渐渐淡忘了她，直到她生下永献帝的第七子——宁礼。

宁礼最初并没有名字，那位宠妾在生他时就因难产而死，永献帝又对他不管不顾。直到宁礼三岁那年元宁帝登基，众人才发现先帝还有这么个儿子。元宁帝只随意看了他一次，道“希望这孩子今后知礼守礼”，便直接以礼为字取了这么个名。

这受人诟病的身世让宁礼在宫中备受轻视冷落，甚至连最底层的宫人都比不上。因为宫中还流传了一种说法，说那位宠妾在被先帝抢来时就怀有身孕，这前七皇子实则是淮南王的血脉。不过不管如何，都是皇族血脉，元宁帝也不在乎多养这么一口人，命人处置了些嚼舌头的宫人，这些风言风语也就渐渐平息下来。

宁礼也并非天生有疾，他的腿是在幼时从假山摔下又在冰冷的湖中泡了许久，没有得到及时救治才废了的。

但，别人不知其中内情，作为太子的宁玄呁却是知晓的。宁礼的腿实际是在元宁帝的授意下被宫人有意废掉的，毕竟宁礼身世存疑，若他是淮南王之子，先帝便和他有杀父之仇，元宁帝从不会给自己留下这样明显的威胁。只不过他仍存了一线善心，没有直接要了宁礼的命，只让他作为一个残疾人度此一生。

看着宁礼偶尔搭一句话阿绵仍能高兴得笑逐颜开的模样，宁玄呁思量着，反正已经是个废人了，早些帮他解脱也挺好。

似乎感受到了他的杀意，宁礼抬头瞥他一眼，不慌不忙收回目光，对阿绵道：“近日可有练字？”

阿绵对对手指，干脆缠了上去趴在宁礼腿上，“这几日太忙了，不是我不想练呀七叔叔。”

她笑得心虚，露出一排整齐洁白的小牙，宁礼不轻不重弹她一记额头，权当暂时放过了。

宁玄呁坐下，为自己倒了杯酒，悠声道：“太傅前些日子和孤说，七叔于经义一道极有天赋，过目不忘，见解颇深，孤本来还不信。”

他笑看宁礼一眼，“如今看来，却是孤小看了七叔，毕竟连阿绵这难缠的小丫头七叔都能让她服服帖帖的。”

阿绵偷偷朝他龇牙咧嘴，宁玄呁一弯眉，招手道：“过来。”

仗着有人做靠山，阿绵赖在宁礼身上就是不起来。她生得娇小，就是七岁看上去也没多大，倒不会显得十分突兀。

宁玄呁也不急，反正他心中主意已定，只不过让这位七叔再多活几日而已。

直到菜正式上来，阿绵才正经坐回座位，还不忘念道：“七叔叔，我前些日子拜托你养的毛球可还好？”

毛球是一只雪白的小狗，阿绵本想亲自养它，无奈她这身体对动物毛过敏，阿娘令她丢掉，她想来想去，只有送给信任的人养了。

宁礼筷子一顿，道了声“很好。”

“它没有调皮吧？有没有给你惹麻烦？”阿绵有些担心，毛球可是活泼得很。

思及那只小狗和阿绵一样水汪汪的眼神，宁礼眸中荡起一圈涟漪，“没有。”

“食不言寝不语。”宁玄呁忽然开口，“阿绵可是将先生教的话都忘了？”

“反正先生和阿娘都不在。”阿绵一点都不怕，笑看他，“太子哥哥也不会说出去的，是吧？”

宁玄呁颇为无奈摇摇头，似乎想拿筷子敲她，“你呀，就是和小五在一起待久了。”

五公主算是宫中最调皮不受拘束的公主了，阿绵又生性活泼，这两人在一起便是连元宁帝有时也得叹息。

阿绵吐吐舌不再说话，专心致志地攻克美食，在场大概也只有她是真心在享用菜肴了。

“孤久未去太学进学，看来过几日得去看看，顺便向七叔请教了。”见阿绵吃得专注，宁玄呁放下筷子欣赏她这吃货模样，口中也不忘讽道。

“太子过誉。”宁礼不轻不淡回道，自幼的残疾与苦痛似乎将他心性磨砺得极为坚毅。纵使面对一人之下万人之上的太子，他也从未露怯。

阿绵当然察觉得到这两人间的暗潮涌动，但一来他们并没有发生明面争执，二来以她的身份她也不好开口。她知道宁玄呁一向也瞧不起宁礼，若非这次正巧碰上，她无论如何都不会希望这两人聚在一起的。

慢吞吞啃着凤爪，阿绵漫无边际地想些事情。

“外面怎么了？”听得酒楼外动静，阿绵好奇道。

宁玄呁站起身开窗看了会儿，满不在意道：“不过是有一疯癫老妇想要闯进酒楼被拦住了，生出事端而已。”

阿绵哦了一声，她对这种事情并不感兴趣。

宁礼滑动轮椅至窗边，看到下面的情景，垂下眼眸来，眼睫在他脸上打出细小的阴影。若是有人能在此时细细观察他的表情，便能发现他眸中蕴含的讥讽。