洪太师指尖微颤，茶盖碰撞着盏壁，在黑暗中不停发出清脆声响。

片刻，她低笑，“万世嘲讽，又如何？但求这一世无愧于心，无愧家国。”

“或者……”那个男人声音里带上些许笑意，“太师可以考虑和我们鬼狱合作。君王慈悲，只要太师与我们合攻大雍，君王会允诺太师保留西婵国度。甚至，还会扶持太师登基为新的西婵女帝。”

洪太师手中的茶盏终于无法拿稳，“哐当”一声，在地面砸得粉碎。

夜风清寒，将屋中烛火吹得绵长。

火光盛大的一瞬间，洪太师看见那个男人姿容不俗，狭长的眼眸里盛着浓烈的黑暗与压抑的怒火，仿佛即将焚烧整座中原。

而他的手背上烙印着一个古怪的红莲符号。

她知道，那是鬼狱的标志。

沉吟良久，她缓声道：“兹事体大，恕我不能直接给你答案。”

程锦衣起身，“君王早已料到，他愿意给你时间思考……在西婵灭国之前。”

他的身影化作黑烟，倏然消失在原地。

满书房的摄人压迫感随着他离开而消散，洪太师长长吐出一口浊气，无力地靠在椅背上。

宫女进来清理地面，忐忑地望一眼她的面色，轻声道：“奴婢从未在太师大人脸上看见过这种神情，可是刚刚那位客人说了什么？”

洪太师捏着眉心，微微摇头。

宫女捧起碎瓷片，恭敬地退了出去。

月色盈殿。

洪太师疲惫地转向书房深处的一幅画像，那是她们逝去的先帝。

她柔声：“微臣永远不会背弃自己的家国，微臣永远都将效忠西婵皇族……只是皇上，奈奈她未免太不争气了点，叫微臣，怎么办才好？”

万籁俱寂。

一道颀长身影忽然出现在御书房内，他在黑暗中负手而立，含笑望向洪太师，“君王不争气，却叫臣子伤心欲绝。正所谓良禽择木而栖，洪太师跟错人了。”

洪太师抬眸望去。

那个男人穿一袭束腰锦袍负手而立，肩头趴着红毛大蜘蛛，挺拔俊美威仪赫赫。

她不动声色地笑，“什么风，竟把大雍国的吴大人吹来了？”

吴嵩笑着走向她，“乃是奉皇上之命，前来为太师送两件礼物。”

“哦？”

吴嵩把一枚扳指放在桌上。

洪太师望去，那扳指上雕着龙纹，是南宫奈奈经常佩戴的那枚。

她冷笑，“怎么，萧廷琛把南宫奈奈也带来了？可惜，老臣早已不把她当做君主，萧廷琛想用她来做威胁老臣的人质，恐怕只是徒劳。”

“非也。皇上也厌恨南宫奈奈这等背弃家国的叛徒，所以特意将她带来，打算交给太师亲自发落。”吴嵩不紧不慢地从宽袖中取出一幅画轴，“另一件大礼，乃是画中之人。”

画像在桌面延展开。

洪太师望去，画中人姿容娇艳陌生。

她挑眉，“这位是……”

吴嵩：“当年贵国先帝游历齐国，曾与齐国的一位贵族有过露水情缘。之后她诞下一位女孩儿，命人秘密送给那位齐国贵族抚养。而那个女孩儿不是别人，正是当今圣上亲封的才人，北星儿。咱家以为，洪太师终究还是想要效忠西婵皇族的，与其让南宫奈奈坐那把皇椅，不如让北星儿来坐……太师以为，如何？”

洪太师当场愣住。

先帝她，竟然还有孩子？！

她听先帝说过那晚露水情缘，却不知道竟然还有了孩子！

她皱眉，“事关重大，我必须亲自见一见那个孩子！我要问她几个问题，如果当真答得上，那么……”

她按下心头悸动。

吴嵩微笑，“我家主子会很欢迎太师登门。”

天枢事无巨细地调查过长安城世家贵族，意外地查到了北星儿的身世机密。

虽然北星儿已经死在了皇权与世家的博弈里，但萧廷琛完美地利用了这个契机，将苏酒偷梁换柱扮成北星儿，还一早就逼她背下了与北星儿有关的所有事情。

任洪太师百般询问调查，都只会得到一个结果——

大雍的北才人，是西婵国唯一的继承人！

比平时多了快四百字嗷