苏酒慢慢抽回手。

她轻声道：“表哥想赚银子是好事，但舅舅家到底贫寒，或许只有读书，才是表哥的出头之路。若有可能，我希望表哥也能进私塾念书。”

她从床头匣子里取出一包东西，“这里面是笔墨纸砚，表哥且拿着。若将来束脩什么的不够，写信问我要就是。我……我会努力赚银子的。”

苏堂接过，定定望着她。

良久后，他才道：“小酒放心。”

坚定地说完这四个字，他就离开了。

云翳遮住太阳，连屋内的光线都暗了下来，眼见着又是一场春雨。

这天仍还很凉。

苏酒独自站在屋子里，慢慢抬手遮住双眼。

随着春雨淅淅沥沥地落下，她忽而转身，扑到小榻上哭了起来。

……

萧廷琛回来时，还未踏进屋子，在廊下就听见里面传出哭声。

啜泣哽咽的声音，在潇潇细雨中格外清晰，透着猫儿似的委屈。

少年不紧不慢地踏了进去。

他望向寝屋里侧，那小丫头趴在床上，几乎哭成了泪人儿。

只一眼他就知晓，定是江氏抢了他家小狐狸的银子。

姿容清艳的少年郎，隔着雨幕，对远处游廊里的惊蛰招招手。

惊蛰溅水奔过来，听得少年低语几句，连忙应了声是，又闯进了雨幕中。

萧廷琛踏进寝屋，撩袍在榻边坐了，折扇轻摇，桃花眼笑得弯起，“小酒儿有什么伤心事，说出来叫我开心开心？”

话音落地，窝在里面的小女孩儿，便哭得更加伤心。

许是不想瞧见这厮，还把棉被卷起来，蒙住了脑袋。

跟只圆滚滚的鹌鹑似的。

屋外闷雷滚滚。

萧廷琛摇着折扇，听了会儿从褥子里传出的闷哭声，忽然无端烦躁。

他收拢折扇，把苏酒从被子深处掏出来。

小姑娘发髻散乱，哭得小脸潮红。

满脸的泪痕，眼睫湿润，雨打过的娇嫩桃花似的，透着彷徨无助，叫人心疼。

萧廷琛把她搂到怀里，“你与我说说，为什么要哭？银子被抢了，你再抢回来就是。这种芝麻小事，也值当妹妹掉眼泪？”

苏酒拿手背揩了下泪，哽咽道：“我……我并非是因为银子而哭……”

她是因为舅娘啊！

自幼就在舅舅家长大，虽则舅娘待她不好，可养条狗尚有感情，更何况她是活生生的人？

她以为舅娘起码会问一句她过得好不好，结果却是半句都没有。

反而，

骂她不知廉耻。

因为是亲人，所以她给予的辱骂，比旁人的伤害来得更深，更痛！

——跟你娘一个德行，见着男人就凑上去！真是不知廉耻！

——你这外甥女才是光屁股追贼，胆大不知羞！

——小小年纪就跟男人搅和在一块儿，说不得私底下做了什么不要脸的勾当！

那些话历历在目，

字字诛心！

那是对一个女孩儿，最大的侮辱！

不过八岁大的孩子，因着家道艰辛，而过早懂得世故。

蒙尘的心，

却要如何才能重新干净？

萧廷琛桃花眼底，半分笑意也无。

他面无表情地抬手，细细替苏酒拭去眼泪。

十五年来，他赌赢过很多东西。

因为是府中庶子，所以无论做什么事，从来都是背水一战。

可是从小到大，他却从没有一刻，期望今日是自己赌输了。

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抱住！