明鸾到达德庆那一天，已经是腊月廿八了。街上家家户户都在大扫除，扬得满街都是灰尘；还有衙门的差役大声吆喝着走过，叫人们注意多洒水，把门前的地面清扫干净，垃圾也要堆放在一处，不可随处乱丢；又有扫街的苦役推着放有竹编大簸箕的木板车，拿着细竹枝扎的扫帚，慢慢地从街头扫到街尾。路边开商铺的人家已经在门面上贴春联了。

明鸾见了官差，因顾忌到自己还在象牙山上“养病”，虽扮了男装，也不敢跟他们打招面，只是低低地带着半旧的毡帽，遮去眉眼，双手袖在袖子里，弯腰驼背，装成个再普通不过的乡村少年，与老松头、老松婶一边看着街边小摊子上的物件，一边低头走过。

她既然回到了德庆城，自然是先往茂升元分号去的，到了那里，她可以借用马车返回九市，而且老松头夫妻的家也安在分号后头。但出乎她意料的是，当他们三人来到茂升元店铺门口时，却发现店门紧闭，挂了个大锁头，门板上还贴了纸条，说东主有事，过年期间不开张，并没有提到归期。

明鸾心中讶异，不由得与老松头夫妻面面相觑。茂升元在本地做的生意都以大量收货、批发为主，零售的店面不在这里，按照惯例，过年期间分号里的伙计是有春假的，但并非所有人一起放，而是分两批轮休，而且在伙计们休假期间，必然要有一个掌柜或是资深的伙计留守店内，预防万一。如此大门紧闭，一个人都不留，是从来没有过的。到底店里发生了什么事？

明鸾有些不死心，特地上前研究了那把大锁，发现是真的锁死了，而不是装样子的。又重重敲了几下门，没有回应。她只得回头对老松头夫妻道：“分号关门了，也许绸缎铺子那边有开？年前正是做生意的时候呢，咱们去看一看？”

老松婶点了头，老松头却道：“不急，我到隔壁问问。”转身去了斜对面的一家铺子。与一个正在熬浆糊的小伙计攀谈几句，便回来道：“旁边铺子的人都说。前日王伙计就把年下的账都给清了，然后放了伙计们年假，自己也收拾了行李，说是要回乡探亲。若有人来寻，就留下信给左邻的铺子。”

明鸾吃了一惊：“什么？王伙计回乡探亲去了？这怎么回事？！”

老松头抿抿唇：“方才那伙计年纪小，知道的事情不多，待我再上别的铺子里打听打听。”

明鸾却拉住他，皱眉道：“马大哥既然将铺子托给了王伙计，可见他的为人还是信得过的。断不会无缘无故关了铺子走人，必然有什么不得已的理由。要是这样的话，松叔贸然去打听，未免太过冒险。”

老松头却道：“不要紧，我在这里日子长了，也认得几个老友。只找他们打听就是。老婆，你陪着鸾姑娘到附近找个安静的地方等着。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共5页