明鸾叹了口气：“那你打算怎么办呢？左四叔很反对你去做差役啊。不是我说，他是这行的老人了，捕快和长班都做过，对其中的苦处一清二楚。他的反对也是有道理的，你难道真要违背他的意思？”

崔柏泉低头整理着稻杆，动作越来越慢：“我不知道……我真的不知道！”

崔柏泉虽无法做出选择，但事情的发展却不会因此就停下来。没过两日，他同时受到同知衙门与千户所征兆的消息便传开了，许多人都在羡慕他的好运，军汉大叔等几家与他素来走得近的军户还特地找上门，给他出主意，无一不是劝他去万千户那边的。能成为堂堂千户大人的亲兵，在底层的小士兵眼中，简直就是祖坟冒出了青烟。他们得知崔柏泉放不下嫡母、生母与婶母，便纷纷拍着胸口保证说会帮他照应家里，金花婶甚至还说会每天去给他生母送饭、送药，让他安心在万千户身边当差。

金花婶是九市一带出了名的厉害人，不但力气大、嘴皮子利索，无论耕种、针线、厨活、养鸡养鸭，样样都是能手，还会点医术，替不少人家接生过孩子，许多人都十分敬重她。崔柏泉的嫡母与婶娘，以及章家的宫氏，全都不是她对手。有她出面保证，崔柏泉心里安定了许多，想了又想，也觉得万千户的亲兵是更好的选择。

他终于做出了决定，这让左四心情有所好转，舅甥俩相处时少了许多尴尬。但在私底下，崔柏泉将自己的决定告诉明鸾时，也说：“我是不能丢下大娘她们的，幸好有几位婶娘帮着照看，一年半载应该还能对付过去。等到我在外头安顿下来，就把家里人都接过去，也把舅舅接过去，希望到时候他不会生我的气。”

明鸾有些无语地看着他，挥挥手：“好吧，既然你坚持，我也不好说什么。那你在外面要多加油，好好照顾自己。”又压低声音，“万千户不是个难相处的，你这几天想办法跟人打听一下他的喜好，多哄他高兴，说不定他看你顺眼，就早点赏你个小军官当当呢？”

崔柏泉笑了：“你当事情有这么容易啊？我才几岁？还是安分当几年小兵替人跑腿吧！”接着又有些迟疑：“明鸾，我……我要是走了，也许……很长时间里都……都看不见你了……”

明鸾一怔，也叹了口气：“是啊，咱俩都做这么久好朋友了，你要走了，我还真有些舍不得……”

崔柏泉欲言又止：“你……舍不得么？”

“当然会舍不得啊。”明鸾开始犯愁了，“我也就只有你这么一个好朋友，你一走，我还能跟谁说话去？总不能找盘月月吧？我跟她简直没法沟通。唉，有个能在心里烦闷时说说话的好朋友多么难得啊……”她看了看崔柏泉，“等你把家里人都接过去，我们也许就很难再见面了吧？”

“我……”崔柏泉深吸一口气，“我会回来见你的，到时候……”

他话还未说完，便被远远传来的一声呼唤打断了：“小泉哥！小泉哥快来！不好了！”

崔柏泉与明鸾齐齐一愣，转头望去，原来是金花婶的大儿子，他们连忙迎上去：“大成哥，这是怎么了？”

大成跑得上气不接下气，急喘喘地道：“方才……听见人说，你大娘跟婶娘跑千户所见万千户去了，她们说你是个孝子，不愿离开家人，所以回绝了万千户的好意，还把柳大人要召你做衙差的事也告诉万千户了。万千户正着恼呢，说你攀上了柳大人的高枝，就看不起他了！”

崔柏泉与明鸾惊得目瞪口呆，明鸾连忙推了前者一把：“快呀，赶快去解释清楚，不然一个好机会就要溜走了！”

崔柏泉被她推了这一下，方才如梦初醒，在大成的陪伴下，迅速朝德庆城的方向跑去。明鸾急得在后面大叫：“四十里路呢，跑过去来不及了，我二伯父有马，你去问他借！”