宫墙下，一身明黄龙袍的老皇帝步伐缓慢，没有仪仗和内侍相随，这位掌控天下的天子，也不过一位垂垂老矣的老人。

余蕊蕊亦步亦趋跟着，始终低着头，怕皇上问什么，又怕他什么也不问。

过了好一会儿，她才听到前面传来低沉却威严的声音。

“听说老九要和你和离，你很痛快便答应了，你并不喜欢他是吗？”

“是。”

余蕊蕊没想隐瞒，抿了抿嘴，还是解释了一句，“是民女配不上九王爷。”

老皇帝没有回头，继续往前走着，“在王府那段日子，你常常见到诺儿，你觉得她喜欢老九吗？”

“刚嫁进王府时不喜欢，现在……应该是喜欢的。”余蕊蕊藏在袖子里的手悄悄攥紧。

“诺儿的身世，你是怎么发现的？”

老皇帝终于问出了至关重要的那个问题，哪怕心里已经做好了准备，听到问话，余蕊蕊心里还是咯噔了一下，皇后叮嘱的那些话，就像是折磨孙悟空的紧箍咒，一遍遍飞快得在耳朵里回响。

她轻轻抬头，看着老皇帝的背影，衣服上的龙纹那么活灵活现，龙目如炬，直射人心，看得她没由来得一慌，赶紧低下头去。

“九王妃她……有一枚玉锁。”

“哦？”

“那玉锁很是朴素，和王妃其他那些又大又华丽的饰品都不一样，民女觉得奇怪才多留意了两眼，后来无意间得知，那玉锁上的花纹是越国特有的一种图腾，用来祝愿新生的孩子平安健康。”

“仅仅是一枚玉锁？”老皇帝终于停下脚步，转身看向余蕊蕊，他的眼神凛冽，带着锋锐而霸道的审视。

余蕊蕊紧张得吞了吞唾沫，按照皇后暗示的那些话，硬着头皮继续道：“民女只知道这么多，但九王妃自小便锦衣玉食，珍宝玉器更是数不胜数，如果不是有特殊的意义，她又怎么会带着那枚根本不起眼的玉锁嫁进王府？

民女也知道皇上不会马上相信我的话，皇上可以派人查证，当然，也可以……直接找九王妃进宫问个清楚。”

老皇帝沉吟片刻，才慢慢收回视线，与之一起收回的还有周身那股令人不寒而栗的气压。

余蕊蕊以前觉得九王爷一点也不像老皇帝，一个文弱无力，一个威武霸气，可她离开九王府之前才真正明白，他们骨子里都是一样的，权重，俾睨，傲视一切的气势，只是一个深藏不露，一个早已收放自如罢了。

她偷偷深吸了一口气，便又听到老皇帝问，“你还记得玉锁上图腾的样子吗？”

“记得。”

余蕊蕊脱口而出，又意识到什么，连忙找补道：“有一段日子民女总是粘着九王妃，对她随身携带的东西都很眼熟。”

“待会儿去朕的荣安殿画下来，然后出宫一趟，提朕办个差事。”老皇帝慢慢转过身，抬步向前走着。

余蕊蕊继续跟随其后，“是，皇上。”

“不好奇朕让你出宫办什么差？”

“时候到了，皇上自然会说，皇后娘娘叮嘱过民女，皇上不喜欢好奇心重的人，让民女一定要尽心尽力为皇上办事，只忠于皇上一个人。”

“皇后有心了。过两日左丞相大婚，朕已经准了他的奏请，让皇后出宫为他主持婚礼，待会儿你回去可以告诉皇后，让她好好准备，替朕好好传达皇室对臣子的关怀。”

余蕊蕊微微一愣，不待细想便赶紧道，“是，皇上。”

两个时辰后。

桃花镇，驿站。

天际拂晓，朦朦胧胧的淡青色自浮云间若隐若现，一层层薄纱似的云雾笼罩着延绵的青山。

入秋之后的晨霜凝结在枝叶草地上，让这座本就常年寒食的村落更添了几分寒意。

慕容承坐在门槛上，打着哈欠张望四周，驿站

的院子里一个影子也见不着，但他几次往院门口走，都被突然不知道从哪里射出来的石子打中腿肚子，仿佛有人在暗处以示警告。

“我算是看明白了，九王爷骗你上贼船，你还把我拉上来了，现在不办完差事，咱们谁也别想下去！”

屋里，左卿卿生着闷气，眼前的糟心事，再加上一晚上没睡觉，她肚子里的火蹭蹭往头顶上冲。

慕容承回过头来，撇了撇嘴，“要不，咱们替他上一趟墓山呗，刚才来劝咱们的侍卫不是说了，去墓山就行了。”

“你就不怕找出来什么足够让咱们两家掉脑袋的东西？”左卿卿瞪他一眼。

慕容承愁眉苦脸得挠着头，“那咱们在这儿耗着也不是个事儿啊，他们人多，连偷袭我们的那群内侍都能悄无声息得收拾了，你就不怕他们把我们也给‘收拾"了么！”

“哼，他们才不敢。”左卿卿又看了一眼门外。

空荡荡的院子，好像昨晚什么也没发生过，一点痕迹也没有留下，虽然他们不敢对自己和慕容承动手，但左家呢，她爹还在大理寺关着……

左卿卿一咬牙，腾的一下从椅子上站起来。转身走到床边拍了拍还在酣睡的小喜。

“小喜，快醒醒，我们带你上山找弟弟去！”