慕容诺张了张嘴，头一次觉得从喉咙里挤出声音会那么艰难，她连续吞咽了几次，才勉强道：“从骸骨的致死伤来看，小喜的弟弟确实是被钝器击打致死，但凶手是不是左大人，还需要再调查……”

“我哥，我要去找我哥，他一定知道！”

不等慕容诺说完，左卿卿立马站起来推开她往门外冲去。

慕容诺急忙追出去，就看到左卿卿飞身跳上一匹马，拽着缰绳重重一甩。

“驾！”

皇宫，荣安殿。

沐清风被内侍总管带进殿内时，老皇帝正坐在桌前下棋，看棋盘的局势，他仿佛一直在等着沐清风来。

“老九，你还是来了。”他没有抬头，眼睛盯着正在激烈厮杀中的黑白玉子。

沐清风神色冷冷，“父皇，半个时辰前大理寺有一个重要证人兼嫌犯***于大牢之中。”

“哦？”

“儿臣身为大理寺少卿，有责任将此事调查清楚，给所有人一个交代。”

“***的犯人是谁啊？”

老皇帝执棋轻落，不紧不慢得问。

沐清风藏于袖口下的拳头攥紧成拳，刚刚凝固血痂的伤口又渗出一道道细细的血线。

“左大人，左问青。”

“他好端端的，为何要***呐？难道是畏罪自戕？”

“原因尚且不明，但儿臣有理由怀疑是受人胁迫。”

老皇帝冥思苦想片刻，才又放下一颗白子，“哦？为什么？”

“左问青藏于家中地洞七年，不见天日也要苟且偷生，可见他爱惜生命，不舍家人，如今他只是在接受调查一桩旧案，案件尚未水落石出，他又怎会突然***。”

“照你这么说，此事确实有一点蹊跷，但你不在大理寺里好好调查，来找朕又是为何？”

沐清风蹙紧眉头，深吸一口气道：“因为左问青之所以能***，和宫里派去的人有关！”.

“哦？”

老皇帝眉梢轻抬，终于转过头来眼神慢慢得打量自己的儿子。

那样的眼神，看似很随意，却犹如铺天盖地的威压逼近而来。

沐清风没有退缩，迎上他的目光继续道：“左问青入狱时搜过身，除了一身囚服没有任何别的东西，大牢里也撤去所有明火，今日上午余蕊蕊去牢里见过左问青之后，不到一个时辰他就***了，儿臣认为此事与余蕊蕊脱不了干系。”

“那你可知道，是谁让余蕊蕊去见左问青的？”老皇帝又问。

“是父皇。”

沐清风脱口而出。

老皇帝若有所思得点了点头，“所以你进宫了，怀疑是朕派余蕊蕊去逼迫左问青***，那么朕想问问你，老九，你可有任何证据能证明你的猜测？”

“……”

沐清风袖下的拳头又紧了紧，“儿臣冲进火场时，曾闻到类似大蒜的气味，这是白磷燃烧时释放的味道，但大理寺里根本没有白磷，更不可能会出现在大牢！”

老皇帝没有再说话，将头扭到一侧，看着棋盘上焦灼紧张的局势，好半天，才突然意味不明得嗤笑一声。

“几年前，朕想安排你进翰林院跟着秦太傅学习，你告诉朕想去大理寺，跟着朱大人查案审案，这是你母妃死后，你第一次向朕提要求。朕准了，起初以为你只是一时兴起，没想到你越来越认真投入，忙起来连为皇室开枝散叶的责任也抛到脑后去了，还好，现在看到你和诺儿夫妻恩爱，朕想抱孙子的心愿应该也快实现了吧。”

“儿臣不明白父皇的意思。”沐清风皱紧眉头。

老皇帝手搭在桌边，指尖有一下没一下得叩击着桌面，慢吞吞道：“朕最近一直在考虑立储之事，朝廷里的声音越来越多，朕不能再继续忽视下去，你和老七是朕的子女中唯二长大的两个孩子

也各有所长，铎儿勇敢果断，打起仗来就像猛虎下山，颇有几分靖太祖年轻时的气魄和风范。

而你心细沉稳，更像一只盘旋天空的老鹰。老鹰看起来并不是百兽之王的劲敌，但你不飞下来，就没人知道你的爪子有多么狠多么锋利。

你和诺儿成婚这半年多，朕看到你为了保护她几次亮处爪子，如雷霆霹雳，迅猛果决，朕感到很欣慰，朕的儿子怎么会平庸呢，果然你没有让朕失望。

但你也令朕感到了不安，老九，你到底还有多少秘密隐瞒着朕？你的锋芒还有多少，你到底有什么本事能把你的本事都藏得滴水不漏？朕摸不清楚。所以在你们俩之间，朕始终难以抉择。”

“……”

沐清风低着头，一时没有接话。

伴君如伴虎，这是每一个皇子比臣子更有切身体会的道理。

这是老皇帝第一次在沐清风面前提及立储的想法，他语速平缓，表情松弛，谈及这个足以震颤一个国家的话题，就像是父亲在和儿子唠家常一样。

但在这样的语速和表情之下，却像一个危险且黑暗至极的陷阱，沐清风接下来开口的每一个字，要么会成为他脚下的垫脚石，要么……

会成为他头顶的悬梁刀。

“父皇……”好半天，他才终于开口。