这一年的年节，郑彭祖一家过得很是快乐。家里的孩子们第一次穿上了新衣，家里的饭食也是第一次摆上了满满的肉食，让家人敞开肚子吃。

当姑母家的大表弟年前十一月时挑着五斗菽（五斗豆子）来看望郑家，解释说因为受灾，家里只能拿出这点谷物来，等过年，在外当庖人的弟弟带回家钱谷时，年后，会再来郑家送些谷物，让郑家先暂时对付着过个年。

郑彭祖拉住放下豆子就要走的大表弟，让妻子安排了饭食，第一次豪气地请表弟喝了酒。吃饭时，喝着酒的四十岁的男人哭的眼泪鼻涕全流。受姑母家恩情这么多年，他终于也可以回报一些了。

这天晚上，他觉得自己在表弟面前终于像个男人了，能自己养得了家，不用再拖累姑母家了。

第二天，郑彭祖到东乡的乡啬夫那里申请了一家人去太原郡上艾县鹿泉里姑母家探亲的传和过所。带上妻儿，挑着给姑母家的回礼，一家人同着表弟去了上艾县。郑彭祖快二十年没有见过自己嫡亲的姑母了，特别是三个儿子，从落地就没有见过姑大母。

一家人第一次正式走亲戚。为了给姑母做脸，郑彭祖和妻赵大女早就准备好了上好的粟谷、从冯陂带回来的冯家给雇佣的庸们过年准备的年礼，从同里的人家借了辆鹿车，一家人打扮的整整齐齐地走亲戚。

且不说这一次走亲戚，郑彭祖的姑母如何的欣喜流泪，也不说两家人聚在一起多么的热闹。远隔几百里的郑吴两家因为这次走亲戚，关系又重新近了起来。

救急不救贫，郑彭祖姑母的孩子们也都已经长大成家，分了出去。家家也不过是普通的农户人家，谁也不富裕。以往，郑姑母给自己娘家侄子的都是老两口自己省下来的。几个新妇（儿媳妇）虽说有意见，确也不好说什么。这一年大旱，太原郡也受到了影响，上艾县也没有什么收成。自家儿女还吃不饱呢，舅姑竟然还要省下谷物给远在几百里之外的娘家侄子。

碍着孝道，新妇们不好说什么，不过，心里都不乐意，多在自家男人耳边嘀嘀咕咕些难听话。

有些话语传到了郑彭祖姑母的耳朵里，郑姑母有苦说不出，只好晚上一人偷偷地抹泪，郑彭祖的姑父呢，也说不出安慰的话来，相比于自家的儿孙，妻子娘家的侄儿自然远了很多。不过看在老妻操劳了一辈子的份上，忠厚了一辈子的老头也说不出什么指责的话来。

郑彭祖一家带着厚重的表礼到达上艾县鹿泉里吴姑父家的时候，引起了一里人的轰动。

一方面，鹿泉里的住户们早就知道同住一里的吴孟的妻有个要救助的娘家侄子。靠着吴家三个新妇的宣扬，大家都知道了吴媪的那个娘家侄子自己立不起来，靠着吴家帮着养一家妻子儿男。几个新妇不停地宣扬自家舅姑只关心那个窝囊废，不关心自家的孙男孙女。那个窝囊废受了吴家这么多年的恩惠，也不说来看望下他家姑母和姑父。

另一方面，今年大家都遭了灾，听说，上党郡也没有比太原郡好到哪里去，可是，这吴媪的娘家侄男带来的礼物也太丰厚了吧。二十斛上好的粟谷，两匹麻布，几条肉干，几盒糕饼。谁家过年走亲戚也不会准备这么厚重的礼啊。

同里的人家在围观了吴媪娘家侄男带来的礼物后，就用某种诡异加晦暗不明的眼神看着吴家的三个新妇。