长夜漫漫,仿佛看不到尽头。
白星额檀黑战马口中喷出白沫、双耳紧紧向后缩着,它的长颈伸向前方,心脏仿佛要撕开肋骨从胸膛里跳出来。
马背上的温特斯竭力稳住身体,拼命呼吸,靴子深深踏进马镫里。
每击破一座营地,跟在他身后的人都变得更少;每翻过一座山坡,都会有骑手身体一歪,直挺挺从马鞍跌落。
耳畔的蹄声越来越稀薄,前方轰隆的雷鸣却越来越震耳欲聋。
或许突入前面两处宿营地时,温特斯还占据一丝奇袭的优势。
可是越往前去,特尔敦人准备的就越充分。他们已经通过逃走的人口中得知发生了什么。即使没人通风报信,白刃相交的声音也早就传进他们的耳朵。
再也没有出其不意、攻其不备,只有一场接一场的硬碰硬拼杀。
纵马跃上山岗,上百名特尔敦骑兵赫然出现在温特斯眼前。
海因里希紧跟在温特斯身后奔上山丘顶,敌骑发现了温特斯的旗帜,于是从对面的山坡上疾驰而下,直扑向他。
特尔敦人的宿营地不修墙壕,死守无异于束手待毙。有的科塔当即遁走,但这股骑兵的头领选择主动迎战。
温特斯勒住马,解下头盔。
头盔里面用棉布和丝绸缝的内衬就像是刚从水里捞出来一般。战马也是如此,汗水从两侧马肋止不住地向下流淌,滴滴答答落在地上。
他环顾清点部下,只余二十骑,几乎人人带伤。夏尔不在其中,塔马斯也不在其中,很多人都不在其中。
也许还有一些人落在后面,不过他们应该是赶不上了。
牛蹄谷的矮胖代表和高瘦代表也在其中,他们是二十骑里仅剩的平民。
“你们留下。”温特斯对矮胖代表和高瘦代表说。
说完,他甩了几下衬垫里的汗水,扣上头盔、搭好挂钩。
矮胖代表越过温特斯的肩膀往后看,特尔敦骑兵散开阵型,海浪似地涌上山坡。
他干枯的嘴唇微微张开,想说些什么。但是温特斯已经拔出军刀、驱马走下山岗。
矮胖民意代表瞪着温特斯的背影,忽地高高扬起马刀,用刀背狠狠砍向马臀,咬着牙驰下山岗。
高瘦民意代表恍恍惚惚跟着跑了一路,连马刀都不知道丢到了哪里。直至山岗上唯剩他一个人,他才如梦初醒恢复知觉。
一丝的庆幸感涌上他心头,但随之而来的是一种莫大的耻辱感。
他呆立半晌,突然大喊大叫着策马冲下山坡。没等跑出一沙绳,他又猛地勒停乘马,最终还是没能再往前迈动一步。这个儿子都已经有了儿子的中年男人哭了出来。
双方的距离快速缩短,温特斯盯上了跑在最前面的一个敌人。
那人骑乘一匹枣红色高头大马,挥舞着一把弯刀,镶金的刀鞘在腰间摇晃。
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