换届选举当日，清晨

钢堡市政宫

公开辩论开始之前，温特斯先见到了伍珀市长。

伍珀市长正在更换辩论用的礼袍，两名仆人忙前忙后地伺候他。他面前支着一面比成年人还高的水银镜，温特斯还从未见过这种尺寸的镜子。

市长先生一丝不苟地检查自己的仪容，时不时做出调整，仿佛每一绺头发、每一枚徽章都有固定位置。

然而再厚的扑粉也掩盖不住市长先生脸上的不安与恼火。

“旧语请回答我，男爵阁下。”保罗伍珀通过镜子看着温特斯，直截了当问：“旧语你究竟站在谁的一边？”

“旧语你可以信任我，市长先生。”温特斯冷静地回答：“旧语我绝不和联省人站在一边。”

“旧语那你为什么”

“旧语我尊敬你，市长，但生意就是生意。如果你能说服你的伙伴接受我的开价，我就会是你最忠实的盟友。”

然后，温特斯见到了约翰塞尔维特。

钢堡市议员约翰塞尔维特今年四十九岁，但看外表大概只有四十岁出头。他身材瘦高，浅灰色短发，深黑色上衣的每个纽扣都牢牢扣着，一副不苟言笑的表情。

房间内只有温特斯和塞尔维特两人。

塞尔维特端正地坐在深红色扶手椅上，正翻看一沓厚厚的讲稿。他抬起深陷的双目看了温特斯一眼，气氛立刻变得沉闷了。

“格兰纳希先生。”塞尔维特的声音低沉清冷：“您在收买我的支持者？”

这是温特斯和塞尔维特的第一次见面，他克制地没有流露出任何情绪：“这项指控恕我不能接受。”

“您先出现在埃斯特家族的招待会，而后连续与十几位锻炉之主接触。您觉得我该如何假设您的目的？”

温特斯沉吟片刻，诚恳地说：“不必担心，议员先生。我可以以名誉向您保证，我不是白鹰的人，也不是保罗伍珀的人，我与诸位作坊主的交涉不包含任何政治企图。”

塞尔维特的目光剐过年轻的男爵，虽然他没有找出谎言的痕迹，但是仅凭只言片语也不可能让他相信：“既然如此，您所求究竟为何？”

“钱，议员先生，叮当作响的金钱。如果您能说服您的支持者接受我的开价，我不介意以您的名义让黄金流淌。”

温特斯拜访两位“民意代表”只是小插曲，今天的重头戏是换届选举投票前的公开辩论。

早在几十年前，玫瑰湖畔的一切还都是埃尔因修道院的院产时，聚集于此的铁匠们就在施行一种吵吵闹闹的行会式民主。

步入共和时代以后，随着财富的日益增加，钢堡人又附庸风雅地将古帝国元老院议事那套流程抄了过来。

甚至连钢堡市议院都是按照想象中的上古元老宫建造：高高的穹顶、环状的阶梯座椅、位于大厅中央的辩论台。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页