在书本里读到对于帕拉图骑兵的勇气的歌颂是一码事，自己亲临其境地体验“边民”有多勇猛则是另一码事。

帕拉图人的勇气、联省人的炮弹……这些本来应该用来对付帝国的资源，却用在了彼此身上，一想到此处，蒙泰库科利就感到无比遗憾。

同时，一想到“叛军”在主教堡下耍的诡计，羞愤之情又涌上蒙泰库科利的心头。

诱骗火枪手齐射的记录，他在战史里读到过很多——起义早期，保皇派骑兵就特别善于通过反复的假冲锋，挑逗民兵火枪手在无效距离上齐射，随后一次真冲锋，轻轻松松摧垮民兵的阵型。

而在内德·史密斯接手山前地民兵之后，这种事情就再也没有发生过。

蒙泰库科利不曾想到，这种事情居然又在自己的指挥下发生。

甚至还不是被骑兵诱骗，而是被一小撮步兵戏耍。

整场战斗他没有受伤，但是他的脸上却一直火辣辣地疼。

即使他不愿意承认，也不得不承认——联省陆军躺在功劳簿上太久了，总是习惯性把先代们的辉煌战绩，当成自己的本事。

但是雷蒙德·蒙泰库科利还没打算就此认输。

“诸王堡的援兵不知道我们把大炮都钉死了，所以熄了火把，”蒙泰库科利把信号灯拿起来，郑重地交给担任瞭望员的准尉，“今晚无星无月，这里现在不是钟塔，而是灯塔。这灯是唯一能给援军指引方向的东西——不管发生什么，都不要让这灯火熄灭。”

准尉懵懂但又小心地接过信号灯，护在怀里。

“抱着灯干嘛？”蒙泰库科利气得想笑，“冲着外面。”

准尉恍然大悟，把信号灯重新对准诸王堡的方向。

“打信号，”蒙塔库科利尽可能压着性子，耐心地教准尉，“闪烁比长明更醒目。”

按照中校指挥的拍子，准尉有节奏地上下摇动起信号灯的手柄。

蒙泰库科利点了下头，走下塔顶，“有情况随时通知我。”

“您要去哪？长官？”准尉下意识地问。话一出口，他立刻意识到自己问得不该，缩起了脖子。

然而炮兵中校今晚格外有耐心，完全不像刚吃了败仗。

“死里逃生，大家都还心惊胆战，”蒙泰库科利平和地回答，“我得下去转转，让大家明白，仗还没输。”

准尉怔了一下，抬手敬礼，“是！”

“打信号。”

准尉赶忙放下手，继续摇信号灯的手柄。

“准尉……坎普准尉，”蒙泰库科利顿了一下，没由来地问，“你觉得，我们会赢吗？”

“一定会的！”埃德温·坎普条件反射式地回答。

蒙泰库科利不置可否地笑了一下，拍了拍准尉的肩膀，“继续保持这种信心。”

然后，他头也不回地走下了灯塔。

——

与此同时，在玛吉特岛对岸的河滩上，伍兹·弗兰克正站在齐膝深的河水里，指挥后续部队“登船”。

说是船，其实就是几张筏子。

但是白山郡的士兵已经在玛吉特岛和西岸之间拉起了一道绳索，所以筏子转运的效率未必比诸王堡方向逆流而上的划桨小船差太多。

从岛上撤下来的伤员给伍兹捎了口信，“阿兰尼中尉向您报告，中尉成功解救了很多被征发的劳工，但是堡垒里的火炮都被联省人钉死了。”

“我知道了，”伍兹点头，招呼其他人将伤员抬回岸上。

虽然无法夺取可用的大炮这个结果不难预料，但当希望真正破灭的时候，伍兹的心还是往下沉了几分。

对于新军而言，最需要避免的情况，就是把玛吉特岛上的战斗打成拉锯战。

望向被黑暗和死寂笼罩的玛吉特岛，伍兹默默祈祷：

“如果您能听到的话，梅森学长，快点来吧。”

——

诸王堡西南方，四十公里左右，三岔河城境内的行省大道上。

马车里睡得正香的理查德·梅森，突然打了个喷嚏。

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