在曼努埃尔所研制的硝化甘油使得潘提卡彭铁矿顺利发掘后，这些消息便被立刻封锁，除了当事人与公国高层外无人知晓，而硝化甘油炸药与潘提卡彭二者自然也均成为了狄奥多罗公国的绝对机密。至于最早那些因使用不慎而成了焦尸的倒霉矿工们，曼努埃尔则是给其在世的家人发了抚恤金。

但不论怎样，潘提卡彭铁矿在经过些时间的处理后，已经可以顺利投入使用了，狄奥多罗公国的铁器总算可以尝试着自给自足了。

当然，硝化甘油那一块也没有人忽略掉，像阿莱克修斯就试探性地问了问曼努埃尔能不能量产，毕竟它威力这么大，用来攻城效果肯定也极佳，但曼努埃尔却有些无奈地如此答复：“对不起，做不到。父亲，我也想量产，但制作一瓶硝化甘油所需的原料就已经不少了。而要得出成品的话，还需要再从反应得到的液体中提炼萃取，很耗精力的，价格高，效率也低。这次为了炸出铁矿，我可是花了将近七天多还有价格加起来相当于750多枚杜卡特金币的硝石和石矾啊。”

“就不能请一名专业的炼金术师来帮我们做制药和改良吗？”阿莱克修斯还想挣扎一下。

“那父亲，你有什么人选吗？反正我这里没有。”

“我这边怎么可能有啊，我们这种小公国顶天就有几名火药匠师，炼金术师什么的怎么可能有啊。”

最终父子二人只得把找寻炼金术师帮忙改进制药的事宜给暂时搁置下来。

之后的日子就简单了不少，曼努埃尔就过着日常事务处理—法条编篡—发配犯人—整训军队—和芭芭拉**的平静生活，与此同时还警惕地注意北面的哈吉·格莱及其领地的动向。当然，一些小小的“拜占庭式阴谋”也是必不可少的，只是现在还没有表现出来。

但不是所有人都像他这么，嗯，姑且称为悠闲吧。比如逃望于狄奥多西亚的卡拉曼公子苏莱曼·卡拉曼奥卢便同他的贴身男仆鲁塔奥卢在城内做着共同突厥语的教学和些许短工，来为他们赚取生存的费用。

“唉。”人在屋檐下，不得不低头，苏莱曼深谙此理。但他这难道就在狄奥多西亚这里打一辈子的工，做一辈子的外来市民，然后娶名当地女子，改信东正教，度过平静而又毫无波澜的一生？

“这样子的结局，我不接受。我还要回科尼亚老家，把我那奥斯曼人养的混账王叔给赶下台呢。”苏莱曼恨恨地想。

为了给自己筹集资金，找寻出路，以求与卡拉曼的利益方高层接触。最终，他做了个出乎常人预料的决定——参军。

根据他目前所知的，狄奥多罗军的待遇在那名公国储君的照顾下，不算太差，而且由于疑似要抵御鞑靼人南侵，狄奥多西亚的民兵团还在扩军，而民兵募军不问出身信仰与民族，只要求数量不看质量，这么一看，他有机会，如果一切顺利的话。

“美好的未来在等着我……才怪，走一步算一步吧。”加入狄奥多西亚民兵后，苏莱曼在心中如此对自己苦笑，“没想到为了自己的贝伊之位，我居然加入了异教徒的军队。算了，毕竟基督徒算是有经人，至少不是加入什么信仰东方异教的‘卡菲勒’军队。”事到如今，他只好这么安慰自己。

在正式参加了民兵团后，在几名同僚的影响下，他与家经常接待军人的酒馆及其老板混得熟稔起来。这月中旬的某一天正午，在喝了数杯发酵葡萄汁后，他无意间落在其他人身后，独自留在酒馆里。所幸当日没有更多的工作了，所以当酒馆老板来收拾他旁边一张酒桌后，苏莱曼借着醉意，和老板肆意谈论起狄奥多西亚的各地风貌。在这期间，苏莱曼问了个他一直在意的问题：“老板啊，话说你知道刻赤地峡，到底是个怎样的地方吗？”……

本章完