曾国荃带兵打仗只有一个信念，那就是升官财，以此出人头地。虽然如此性格，但他生平最佩服地人就是他哥哥曾国藩和曾国藩的好友和珅。此次英国人突然向国宣战，左宗棠地新军被拖在江苏无法支援，而李鸿章势力又太小，能有余力南下的只有曾国藩庞大的湘军了。

接到和珅的加急书信后，曾国藩考虑长久，这才决定让曾国荃带部分吉字营南下广州，和英国人打这一仗。为了支持曾国荃，提高战斗力，和珅还从制造局、新军处抽调了不少武器，给他配备，再用总理衙门的名义下授权他全揽广州军事。

虽然因为时间紧，和珅暂时来不及向京城圣旨，但总理衙门也有军事调动权，何况此战是对外，关系到海防等处，由总理衙门出面也无不妥。

本来，曾国荃是不愿来的，因为湘军经过几年战争，渐渐取得了对太平天国的强势，正想再加把劲，向东推进的时候，接到曾国藩这次让他带兵南下地命令，觉得失去了立下大功的机会，心情特别不舒服。

不过，和珅也听闻过曾国荃的性格，特意写了一份书信给他，在信里详细写明了此战的要紧之处，并点出是与洋人交战，影响颇大。如果能打赢的话，在咸丰眼里的功劳不亚与击破太平军。同时，和珅知道曾国荃爱财，信更是故意提了几句广州地繁华等等，看得他心里痒痒的，当即点出近万乡勇，披星戴月，拼命向广州进。

在英军和广州守军开战的时候，曾国荃其实已经到了广州城外，但他并不马上进城，而是坐山观虎斗，想等仗打大了，借着捞一票好处。直到英军顺利攻下广州城门，向总督衙门进军，而十三行与各国洋行等地火光冲天时，曾国荃这才把握时机，带兵从另一边冲进了城，借着英国人没有防备，打了个对方措手不及。

曾国荃的吉字营本就是湘军最强悍的部队，加上又装备了新式武器，在与英军的对阵下丝毫不露下风，猛冲猛打，就把刚沾了点甜头的英国人赶出了城，并借着守军伤亡重大，广州将军、巡抚不知所踪的情况下接过了广州全城的防务。接着，他又第一步以拜访名琛的名义，探讨和他联手地可能，没料到名琛软硬不吃，恐吓不成就索性把他给抓了起来，控制在总督府。

刚踏出总督衙门，就接到了派出去地手下回报，说是萧孚泗，李典臣两人趁火打劫的进展顺利，已经从扑灭地各洋行与十三行捞到了不少金银，正装箱上车往这里送来。

曾国荃听了眉开眼笑：“好！让兄弟们再好好找找，广州可是好地方，屋里值钱的东西一个都不能落下，这趟差事谁干得好，帅重重有赏！”

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