由此可见,共和国天军只有一个对手,那就是美国天军。
这种强强对抗的形势让双方在展空天战机的时候都得考虑现实需要。那就是空天战机的头号战术指标不是对地打击能力,而是拦截与攻击对方空天战机的“制天能力
毫无疑问,这是一个对技术要求高得多的战术指标。
如果以打击地面目标为主,即便对付沿固定轨道运行的外层空间目标。空天战机扮演的也只是弹药运载与投射平台的角色。事实上,在空天战机之前,战略弹道导弹与反卫星导弹扮演的就是这个角色。与之相比,空天战机的最大优势就是机动灵活,是战术武器,而不是战略武器。更重要的是,空天战机是可以反复使用的作战平台,经济性肯定过了各种导弹,也就更容易被军队接受,并且在战争中大规模使用。在这个大背景下,空天战机对技术的要求并不高,除了弹药投射成本较高之外,几乎不存在关键技术问题。按照共和国与美国的实力,在2o年左右就已经具备研制与装备这种空天战机的技术实力,两国也在该方向上做过努力,取得了一些成就。比如在2四只,共和国当局就以加快“琼楼”空间站的建设度为由。额外采购了打手坠名游客的“航天飞机而这种垂直射、滑行降落,可以反复使用上百次的“航天飞机。实际上就是天军开的“空天轰炸机”的原形,能够通过携带弹药模块的方式来执行空天打击任务。仅仅3年之后,共和国天军就用架具有实验性质的“空天轰炸机”进行了第一次实弹投弹测试,借此掌握了极为宝贵的数据。
问题是,这种以“投弹”为主要任务的空天战机几乎没弃实用价值。
从作战成本上看,因为空天战机的使用成本远高于任何一种飞机,即便能够利用相对较高的飞行高度。让价格低廉的弹药达到相对较远的射程,其作战成本也远远过了空军的战斗机与轰炸机。从打击效率上看,因为空天战机射前的准备工作比较繁琐,还会受到时间窗口限制,所以其度优势很难体现出来。更重要的是,随着巡航导弹的飞行度提高到力马赫,而且战略轰炸机具有长期滞空待命的能力,所以在绝大部分时候,空军能够在刃分钟内完成打击行动。显然,在作战效率上,缺乏长期滞空待命能力的空天战机也没有多大的优势。
事实上,要让空天战机长期滞空待命也不难。
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