微微一顿，微眯的目色在烛火下明亮不已，“光是那香料便已经说明了，背后操控一切的就是她！只不过用到了瘦马，少不得妨碍了女子名声，也是为了不叫背后的人对她起了太大的防备，这才让姚家自己当了那火眼金睛的聪明人。”

福妈妈语调微扬的“哦”了一声，“是了是了，那回太夫人做寿，徐二夫人便一直在与她谈着香料的事呢！”

光线幽暗的疏影里，太夫人目色幽深：“何况，姚家那对母女何等的强势，如何能让楚氏同姚慕氏平起平坐？姚柳氏来撺掇元赫去对付繁漪，便说明姚家都晓得她是个厉害的，若不是被拿捏了把柄，姚家自己不能动，否则还不在慕家闹翻了天去？可你看看姚柳氏母女如今都是什么光景？”

福妈妈拿了把剪子将长长的烛心剪去一截，跳动的火光立时平稳下来。

她细细一思忖，低道：“姚三夫人死，姚家三房都得守孝，少不得仕途不利。这是警告。姚慕氏病重，却又不死。一则郎君们可继续官场行走，二则，强势的人活着又什么都管不了心里最恨，可为了儿子前程还得逼着自己活着，那是最大的惩罚和折磨。这样说来，楚氏的难产而死，怕是和姚慕氏有脱不开的关系了！”

太夫人缓缓点头：“怕是如此了。”

福妈妈轻咂了一声道：“杀母杀弟之仇，却从不见她同姚慕氏与姚家有什么脸红的时候，不声不响借了姚家的手推了自己父亲和舅父上位，还让姚家说不出个‘不’字来，可见心思深沉。保了兄长仕途，不管那两位郎君是不是知道，对于做父亲的慕大人来说，总要对这个受委屈的小女儿愈加疼惜些的。”

“从中下品跨大员是最最艰难，空缺自来是有限的，谁都想推了自己人上去。楚家即便有财力，到底也难，如今可不得更加重视了大奶奶，往后这些人给她的依仗自然是最稳妥的了。”

说罢，不由赞道，“小小年纪竟也把事情看的那样透，做的也是滴水不漏。姚家自己推上去的，连他们自己都没办法打压，果然厉害。”

太夫人摇了摇头：“再厉害终究都是女人间的算计，若有本事能赢了那些野心勃勃的男子，倒也算她能耐。琰哥儿待我有心结，到底是侯爷的骨肉。”长吁如叹如春风枝头的叶，稳稳的却也含了瑟瑟之意，“也好，若真有侯爷当年闯过艰难万险的本事，姜家交到她们夫妇手里将来也少不得有个安稳。”

福妈妈笑道：“太夫人是如来佛，好好瞧着便是。”

“佛？”太夫人微微一扬眉，嗤了一声，大抵是自嘲了，“我老了，已经压不住他们这辈的小狐狸了。这一个两个，藏得深，竟也瞧不出什么来了。”

福妈妈颇是赞同的点了点头：“也好，也不好。若是心思深的，筹谋族里之事倒也是个优势。只怕，心思狭隘了，到最后还损了族中兴旺。”

太夫人手中的翡翠珠子“嗒嗒”拨弄了几圈方缓缓又道，“咱们这一支在京中走过快百年了，历经了太祖、太宗、高祖、高宗，再到今上，其实可以看得出来一辈艰难过一辈。每一任皇帝都想着削藩，打压姜家成了必然之势，咱们这一支与每一任礼王世子说白了都是人质。”

“只不过今上重视云南，宠爱流着姜家血液的华阳公主，咱们跟着也沾光，在京中地位稳固。可老爷骤然离世，族里内乱不止，终究元气大伤。”

“有一句话慕繁漪说的对，咱们侯府不过外人瞧着煊赫罢了，这一辈出挑的郎君实在不多。太子爷却是温和之人，来日必然重文而轻武。姜家需要出息的郎君出来支撑门厅，最好的便是文官。”

福妈妈遥遥想着，当初的主子也不过寻常内宅妇人，只需打点着后宅便是，老爷骤然离世，她被逼站在孩子们前头，把只在内宅的目光放在整个风起云涌的京城。

殚精竭虑，仔细分析，谨慎对待，吃下不知对少亏，受了不知多少算计，才成就了今日岿然不动的沉稳深邃姿态，只为保住老爷留下的一切都稳稳交到侯爷的手中。

枝影摇曳在素白的窗纱上，看的久了，仿佛人也成了其中一枝，有了淡淡的茫然无依，福妈妈点头，懂得地道：“太夫人说的是。偏巧这时候慕夫人所生的公子便出现了，年纪轻轻进士及第又入了翰林院，可不就是咱们想要的那份儿出息么！”

太夫人微微一笑：“当初我寻了她来说话，你也是瞧见了的，在同龄姑娘里绝对算的上是深沉有心计的。她拿慕家做支撑，又委婉告诉我，琰哥儿的学识必然高中，便是要我清楚，将来琰哥儿靠着慕家自也能来日高飞，那将来受他照拂的便也只有慕家小辈，与咱们没干系。”