宝钗蹙眉道：“常言道人往高处走，水往低处流，若无进取心，便只能当个庸夫了，可是一世也不明白事理，必然困惑，到老了怎能不悲戚？”

宝玉道：“那些做官的有多少有好结果的？我即使考取了功名，又能起多大作用？还是学庄子逍遥游的好。”

宝钗也恼了，说道：“你怎能将出世离群当做正经事儿？想人生不过几十载，荣华富贵虽有如过眼云烟，可你便甘愿穷困潦倒过上几十年？这也是圣人教导的？”

宝玉理所当然道：“功名犹如污泥一般，让你我陷溺在贪嗔痴爱中不能挣出，本来人出生时都怀着一颗赤子之心，却被污浊尘网拴住不能挣脱，实在悲哀。”

宝钗气得笑了，冷声道：“听你说来，赤子之心就是遁世离群、无责无任了，那尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，竟是可笑至极了，或是污浊不堪了不是？”

宝玉顿时哑然，不知如何反驳。

宝玉实在懒得再说，只道：“你既理屈词穷，那就从此把心收一收，好好用功，争取考个功名！”看了眼外头抱着孩儿的袭人，又道：“莫让跟着你的人受苦才是，也不枉天恩祖德！”

说罢宝钗甩手而去，独留下宝玉发怔。

袭人这会子也抱着孩儿来劝宝玉，宝玉却道：“我的心事又有谁知道？功名身外物，富贵若浮云，人生易生发边银，何必为名多伤神。

我此生所求不过三两志友、日日饮酒品茗，即便多饮四五杯昏沉睡去，也是遍体皆春，怡乐无穷，与诸友持杯相对，或静坐浩歌，或望月赏花，吟诗作对，巡游清玩，心骨清爽，此乐何极。

然囿于此处，学世人飞黄酣梦，何其凄然。为了名利，朝夕算计，锱铢必较，却把绝美花鸟山水丢在脑后，诚为枉过一生，愚痴可怜。与其如此，我倒莫不如去做了那山人、乞丐，总好过这般蝇营狗苟一生。”

此时怀中孩儿哭闹起来，袭人解了衣裳喂孩儿，没好气道：“二爷既这般说，可知饮酒品茗都须得银钱的？若真个儿将二爷丢出去，只怕做不得山人，只能做得了乞丐！”

宝玉暗忖，山人的确需要银钱，可乞丐太臭了，不能当，实在不行，倒是能做个逍遥自在的和尚。

宝玉不禁越琢磨越有道理，想着每日囿于此间，何不做了和尚四下游方？当天夜里，宝玉待袭人、麝月入睡，悄然穿戴齐整离了贾家。孤魂野鬼一般在街上游荡到早间，寻到佛寺眼见内中香火鼎盛，顿时惹得宝玉不喜，只觉此间搅了佛祖清净。

宝玉干脆出了京师一路往南走，到得一镇，忽见一众僧人沿街化缘。宝玉顿时来了兴致，上前央其道：“诸位法师带了我去吧，我绝不贪恋红尘，情愿跟你们出家。”

那几个和尚见他生的眉清目秀，都道：“做和尚有什么好的，哪有做施主的好。”

怎奈宝玉非要出家，几个和尚都觉宝玉古怪，彼此嘟囔半晌，眼见宝玉一身衣裳不俗，定是哪个大家子弟，因是不敢开罪，只得应承下来。

不说宝玉一路顺着风雪往南而去，却说这日一早因不见了宝玉，贾、薛两家顿时炸了锅，赶忙散出去下人四下找寻，怎料到得夜里也不曾寻见宝玉踪迹。

探春、宝钗赶忙又寻了袭人问话，那袭人哭着将昨儿与宝玉所说的话复述了一遍。宝钗与探春对视一眼，顿时色变：“糟了！宝玉（宝二哥）说不得出家去了！”