原本这何连之还因为上午被摸裤裆的事儿一直心怀芥蒂，这会子却已全然忘了，只涨红了脸，满腔热血跳到他跟前道，“现在就拜，你肯不肯？”

“拜把子是什么？”李明毅呆了呆，疑惑道。

慕耀轻笑：“你且不用理他，这厮跟我们去了一趟蜀地，便学了好些当地的俗话回来。这拜把子便是结拜，他因在那儿看过一回别人拜把子的仪式，回来时总也忘不了，逢人便要拜把子。”

王大夫忍不住摇头道：“我看他不是想要拜把子，他是做你们几个的小师弟做惯的，也想尝尝长兄如父的滋味呢。”

一席话说得众人都笑。

李明毅也跟着笑了，又朝何连之作了个揖道，“多谢何少爷厚爱，只拜把子的事儿却是不妥。在明毅心里，你们都是我的大恩人，我自当结草衔环汇报答你们。若说做兄弟，明毅实在受之有愧。”

何连之见他拒绝，心里颇有些委屈，只看向冯渊道：“二师哥，他如今是你府上的人，你帮我劝劝他呗，我真想跟他做兄弟呢。”

冯渊笑道：“你素来是个心性不定的，只一味贪吃好玩，跟你做兄弟反倒折辱了人家。若你是真心，便只拿他当兄弟相待便是，拜把子什么也不过只是些虚礼罢了，何必执着！”

何连之闻言，也不敢多言，只不甘心地撇撇嘴，他真的很想要拜把子啊，他也要长兄为父啊兄为父啊为父啊父啊……

*

当夜，月色甚好。

送走李明毅师徒已是夜深，冯渊便命人各自回房休息。

英莲带着海棠回到院中，因冯母带走了房中好几个人，陈嬷嬷又因头疼先睡下了，院中竟显得格外清静。

俄顷，海棠去小厨房里取了热水，端进房里来，正准备服侍英莲洗漱，却见雕花小床上呆呆坐着一个人，两眼失神望着眼前花几上的烛火，容色恹恹。

海棠忙放下脸盆，上前问道：“姑娘这是怎么了？可是哪里不舒服？”

“好好儿的，哪里有什么不舒服的？”英莲回过神，面上苍白得很，勉强冲她挤出一个笑来，“不过是想起晚上李明毅讲的那故事，心里怪难受的。”

海棠叹了口气，将毛巾拧了向英莲道：“说来那对母子当真挺可怜的。不过如今李明毅也算苦尽甘来的，她娘亲也算是可以瞑目了。”

英莲心中苦涩，良久才出声：“海棠，在这个时代是不是给别人做小妾的下场都特别惨？”

“姑娘说什么呢？”海棠被她哀怨的神情唬了一跳，果断道，“当然不是了。李明毅她娘亲虽可怜得很，但那是因为李府的老爷、太太不是东西，姑娘可别被她给弄迷糊了，你以后肯定不这样的。”

英莲苦笑：“你倒是敢说。”

海棠忙道：“那有什么不敢说的。咱们进府时间也不短了，少爷是什么样的人姑娘还不清楚啊。别的我不敢说，少爷对姑娘的心我却看得真真的，天底下再找不着第二个了！”

“我知道他对我好。”英莲面上一僵，眼神里带着茫然：“可是，那李老爷头几年也对李母很好啊。若是以后少爷娶了正妻呢，到时候我该如何自处？”

海棠急了：“姑娘这心也操得太没道理了些。以咱们少爷的品性，如何会做那种负心的人？而且咱们不是也偷偷听夫人说了么，便是将来她真给少爷寻个正妻，也必定挑那种书香门第、知书达理的，如何会将苟氏那般心狠毒辣呢？”

英莲面上惨白：“可是，假使是我容不下正妻呢？”

“……”海棠愣了一愣，良久一脸担忧地叫了她一声，“姑娘，你说什么？”

英莲心中悲凉，冲她笑笑，幽幽道：“没什么，伺候我洗漱吧。”