马秀英悄悄吐吐舌头退入后堂，刘基来到太及时了，否则朱元璋少不得要数落自己一番。

这边四人已行起君臣之礼来。按说朱元璋目前只是一个军阀头子，连王侯都算不上，但是刘基给他算过运势，知他贵不可言，况且他要拜朱元璋为主公，行此大礼也无不妥。

“草民等拜见吴国公！”宋濂三人见刘基跪下叩首，当即有样学样屈膝伏拜。

朱元璋急忙上前扶起众人，俯身作揖，惶惶道：“诸位先生大礼，朱某实不敢当。”这次他是专门来请刘基出仕的，求人嘛，自然要放低姿态，若是真把这四人当普通百姓吆喝，只怕他们扭头就走。

“当得，当得。”刘基微眯双眼，趁机把朱元璋的面相又端详了一番，呵呵笑道：“国公宅心仁厚，礼贤下士，百忙之中犯险来青田，然我等却不能借机生宠。”

宋濂三人也说道：“国公顶天立地却又平易近人，学生等十分敬佩。”

朱元璋被夸得心花怒放，请四人依次落座，“早闻诸位先生乃浙西四贤，朱某能有先生们的辅助真好比如虎添翼。此次前来特意聘请诸位先生为五经师。朱某愚钝，将来还望诸位先生不吝赐教。”

宋濂、章溢、叶琛惊喜莫名，他们居然能与刘基并称浙西四贤，真是天大的荣誉，再加上朱元璋亲自赶到青田礼聘，三人顿时涌出“士为知己者死”的感动，发誓一定要尽心尽力辅助朱元璋。

刘基微微点头，朱元璋很会笼络人心，有大将之风，是一个可以追随的主公。

朱元璋聘了刘基等人为五经师，但他只是道听途说这四人的才华，便有心考校一番，边喝茶边问道：“我来的时候正和张士诚争夺徐、邳等州，此人借助元廷做靠山已经扩张了许多势力，诸位先生以为我该如何对付他？”

刘基早已深思熟虑，毫不谦虚地说道：“国公此言差亦。属下觉得国公的大敌应该是陈友谅。我们虽然被夹在中间，四面受敌，但是东面的张士诚龌龊无大志，只图保住他那块地盘，不会有什么作为，可以暂时不必管他；主要的危险来自西边的陈友谅，此人挟持徐寿辉，掌握着天完实际大权，拥有精兵大舰，而且据我上游，野心勃勃。面对这样的形势，我们必须争取主动，针对最重要的敌人，集中力量先除陈友谅，上游无虑，张士诚便势孤了，一举可定。然后再北取中原，南伐诸雄，可成霸业！”

朱元璋听得眉飞色舞，喜不自禁，拉住刘基的手不住说道：“先生真乃神人也，听完先生一席话，我的困扰也迎刃而解。若是诸位方便，明后日我们便赶回应天府，到时还请先生为我主持军政大局。”

宋濂等人既羡慕又高兴。羡慕刘基刚刚受聘就被如此重用，高兴朱元璋是真正看重他们这些江南士子，只要好好为朱元璋效力，将来不怕没有扬名立万之日。

“主公有令，属下莫敢不从。”刘基朗声应道，像他这种看惯世事的人，从来就不留恋身外之物，即使朱元璋现在叫出发，他也能说走就走。