刘基处理完衢州的事情，继续回乡葬母。

鼠首两端的方国珍写信给刘基表示慰问，借机打探朱元璋的情况。上次朱元璋从他那里运走粮食，他曾派使者奉书献金求降，但是朱元璋的人马一走，他又投靠了元廷。如今看到朱元璋竟有能力一边抵抗张士诚，一边把陈友谅赶到武昌，他的心思又动摇起来。

刘基知道方国珍的心思，写了一封洋洋洒洒的回信，答谢的话只有两三句，宣示朱元璋威德、劝方国珍归附的内容倒是写了几大篇。

方国珍后来果然派人到应天府进贡物品，表示归附。

朱元璋非常高兴，写信给刘基，慰劳备至。还常常遥问军事，催促他早日回来。

至正二十二年，元将察罕帖木儿招降朱元璋，元廷愿意任命其为行省平章事。

朱元璋不同意，借口道：“天下人都知我尊奉的是小明王的宋朝龙凤年号，岂可事二主？”

元廷很生气，想不到韩林儿的宋朝已经岌岌可危，还有人尊奉，决定彻底剿灭刘福通、韩林儿，让朱元璋再无借口拒绝招安。

察罕养子扩廓帖木儿统兵围攻益都，刘福通从安丰出兵救益都，至火星埠，被扩廓部将关保击败。

元廷又派官员张昶持“江西行省平章政事宣命诏书”至应天府招安朱元璋。

朱元璋知察罕帖木儿已战死，拒绝不受，只是致书答扩廓帖木儿，希望保持和好关系。

但是元廷怎么可能放任朱元璋这样一个敌人慢慢壮大，你若不接受投降，我就打得你投降。先灭你的主子韩林儿，再灭你！

至正二十三年春，张士诚带领十万兵马，攻打安丰，刘福通知道打不过，就派人去应天府搬救兵。早在刘福通、韩林儿从亳州迁都安丰时，龙凤宋朝就已经名存实亡，除了朱元璋还尊奉小明王，别的起义军将领早就不把韩林儿当回事了，所以刘福通能够求助的人只有朱元璋。

朱元璋接到告急信，准备支援安丰。

刘基听闻这个决定，连丁忧都顾不得，急忙从青田赶回应天府劝阻，“元廷、张士诚对小明王志在必得，陈友谅对您又虎视眈眈，我们还是不要去管小明王，先顾好我们自己。”

朱元璋说道：“我一定要救，小明王有难，我若不救就是不忠不义之人。世人皆知我尊奉他的年号，他是我的皇帝，君有难，臣岂可袖手旁观？再说安丰是应天府的屏障，如果安丰失守，应天府也会受到威胁，到时候张士诚和陈友谅再合力夹击，对我们局势更加不利。”

刘基反驳道：“您说的有道理，可是您有没有想过，您把韩林儿救出来后怎么处理？把他带到应天府，他为君，您为臣？让大家去效忠韩林儿？别说属下不愿意，换成其他将士也不会愿意的。”

朱元璋想到昔日郭子兴到了滁州，自己被夺兵权的事情，脸色一沉，说道：“我不会再让人站在我头上，如果救出小明王我就把他送到滁州去。”

刘基苦口婆心劝道：“应天府是我们的根据地，您若去支援安丰，陈友谅趁机攻来怎么办？只要应天府还在，我们就有扭转局势的可能。如果应天府丢了，我们就失去了一切，势必落入人为刀俎，我为鱼肉的境地。您千万不要因小失大啊！”

朱元璋固持己见，“小明王已经求到我的面前，我若不救他会被天下人耻笑，安丰我是一定要去的。”

“韩林儿如果战死，您正好脱离宋朝，自立为王。”

“小明王如果因我而死，我还有何脸面面对世人？”

刘基以头抢地，悲呼道：“荒唐，为了一个竖子，为了一个虚名，您居然不顾应天府的百姓，不顾将士们的感受。国公，这次您大错特错啊！”

“刘先生不要再劝，我已决定出征。”朱元璋说完拂袖离开，他觉得自己没有错，错的是刘基，他一定要证明给刘基看，谁对谁错。