可是还有比皇妃更高的地位啊，想想坤宁宫那位容貌普通的女主人。李美人自信地笑了，自己比她年轻漂亮，只要得到皇上宠爱，说不定皇后之位也可以争一争！

选秀之事渐渐落下帷幕，对朱元璋来说生活并没有什么改变，白天上朝，晚上歇在各处寝殿。

然而后宫妃嫔的生活却发生了天翻地覆的改变，朱元璋宠幸新进的秀女，把许多旧人忘得一干二净，原本有些妃嫔以前还能偶尔见到朱元璋，现在只能无期限地等待下去了，这些形同坐冷宫的女人身上散发的酸腐味能把皇宫熏翻天。

对于这些女人的遭遇，马秀英爱莫能助。她虽然有安排妃子侍寝的权利，可是后宫女人那么多，她也不可能每个人都照顾到。而且她不是朱元璋，无法替朱元璋做决定，即使她安排了当晚侍寝的妃子，朱元璋偏要不按牌理出牌她也无辙。她把妃嫔召集到一起，让她们像去年一样开始刺绣纺织，给这些女人找些事做才不无聊啊。

六月，郭宁莲生下十皇子朱檀，群臣正在恭贺朱元璋喜添皇子，突然传来一个噩耗。

七月中旬，驿站八百里加急，传来一个震荡朝廷的消息：鄂国公常遇春自北平率师南归，七月七日行至柳河川时得暴病卒于军中。

“怎么会这样，怎么会这样？”饶是马秀英处事不惊，还是被这消息骇得摔了手中茶盏。她连着说了好几次，才想起此刻最难过的除了常遇春家人就是朱元璋，急忙吩咐逊影，“你且代表本宫速去鄂国公府安慰蓝夫人和常小姐，再派两个太医在府里候着，不能让府里人有半点闪失。蓝夫人和常小姐有什么请求只管来报。”又问福顺，“皇上在哪里？在金銮殿还是御书房？带本宫速去见皇上。”

“听说鄂国公是患上了‘卸甲风’而暴死的。”福顺擦擦汗，忙不迭地带路，“皇上闻讯惊倒于龙椅上，对于鄂国公病逝极为悲恸，直接罢了朝会，现在应该在御书房。”

“卸甲风”顾名思义，就是将军打仗之后回到帐中，因为身体太热又出了很多汗，立即卸去盔甲贪凉吹风，从而引起的中风之疾。常遇春作战时常身先士卒，身体本就负有顽疾，加上柳河川地区昼夜温差极大，患上卸甲风后没有良医及时救治，遂不治身亡。

马秀英即无奈又痛心，一代名将常遇春没有被敌人打垮，却因为疾病陨落。时也？命也？

到了御书房，朱标正在门口来回踱步，见了马秀英急忙迎上去，一脸焦急，“母后，父皇他一个人在里面。”

马秀英站住，“别急，你父皇大风大浪都见过，不会有事。”说完她问束手立在门口的赵成，“本宫能进去吗？”

“奴才参见皇后娘娘，”赵成弯了弯身子，垂下眼眸，“皇上说不准任何人进去。”

“你去禀告皇上，若是皇上不愿意见本宫，本宫这就告退。”

赵成打着千进了御书房，隔了一会出来说道：“皇上请皇后娘娘进去。”19