陆耀道：“如今宫里的规矩严苛，你也是知道的，宫人内监聚赌，本身就是死罪。”他摇摇头，“就算不打死，十有**发到凤阳守陵。”

方维扯住陆耀的袖子，低声道：“我只求他能活命，你若是有门路，只管打点，我如今手头不宽裕，将宅子急卖了还你。”

陆耀只摇头道：“这不是我能管的事了。你若是想快点将人救出来，不如直接去求黄淮黄公公。”

方维道：“黄公公他确实是兴献王府的旧人，但当日他便是掌事太监，如今又是东厂提督，我贸然找他，他未必肯见我。”他低头想了一下，“如今死马当做活马医，请陆大人指一条明路。”

陆耀道：“不妨一试。我给你写个他宅子的所在，你现在便去找他罢。”

三更鼓都快要响起来了，黄淮府上的朱漆大门上，一扇小窗打开来，想必是他家的门房，对着方维说：“别等了，快走吧，黄公公今日想是不回来了。”

小窗啪的一声又关上，方维抬头看看天，月明星稀，夜深露重。没有风，却透着骨头的那么冷。他眯着眼睛看远处，远处有几星灯火，不知道谁家的府邸里，还有酬唱的声音。他双手合十，闭上眼睛念着经文，内心只是絮絮地恳求着。

远远地，几盏灯火摇摇晃晃地飘了过来，他心里一动，凝神细看，是了，是两个打着灯笼的火者，引着一乘轿子。

离得还老远，他便跪了下去，轿子悠悠地在府前停下了，火者扶着轿中人下来，正是黄淮。

提着灯笼的火者去叫门，方维膝行两步，叫道“黄公公！”

黄淮身上有些酒气，顿了一顿，眼光扫到他，有点迷离，小火者已挡在他身前，“你是什么人？”

“是宫里的人。”黄淮居高临下地看着，已是认出了他，冷冰冰的声音道，“有什么事吗？”

方维磕了个头，“求公公让小的进去说话。”

宅子很大，他被引进一间小花厅，上了茶，过了一阵子，黄淮走了进来，换了一件家常衣服，冲淡了原来有些辣的酒气。他坐在上首，波澜不惊地问他：“你这是？”

方维又跪下去道：“恳请公公救命。”

黄淮嘴边露出个笑来，“可是为了你那不争气的干儿子？”

方维抬头看，果然他全知道，“公公若能饶他一条性命，小的愿意倾家荡产孝敬公公！”

嗤地一声，黄淮笑出来，“倾家荡产？就你们这一穷二白的父子，就算把你们连皮都扒了卖了，也够不上我喝一壶茶的吧。”

他说的是真的，方维绝望地低下头去，只听黄淮轻言慢语地说，“万岁爷常说要慈悲为怀，我也不想再杀伤性命，只是前几天，太后宫里的老宫人被醉酒的奴才们冲撞了，太后刚下的懿旨要严查，他撞在枪口上，这可由不得他了。”

方维听了，见话里头隐隐有转圜之机，便恳求道：“公公一向对下人是仁慈的，我干儿子是不懂事，犯了天大的过错，可他才十二岁，您有好生之德……”

“好生之德，我有，不过看你老不老实。”黄淮看向他，有一丝锐利的光从眼睛里晃过，“不过你得告诉我，你的干儿子，昨天在赌局里投了二十两银子，为什么要求爷爷告奶奶地拿出来。其他人等，都一致说他伙同坐庄，你是知道的，小小年纪不懂规矩，被拉着去赌了钱，这是一重罪名；伙同坐庄，拉人下水，那就是另一重罪名了，懂吗？”

方维不说话了，这一番话听到底，他已经明白，方谨想必是挨了打，受了重刑，也没把郑祥和他两个人的话吐出来。他快速地在心里做了一番取舍，然后低头道：“实不相瞒，公公，让他把赌本拿回来的正是小人。”

“哦？”黄淮挑了挑眉毛，并不意外的神情，“那幕后庄家，难道是你？”