侯方域等人到了黄河北岸，下了船以后，在附近买了棺材，首先安葬了田氏。然后，侯家的人就避难于山东境内。

农民军攻破归德不到两个月，就浩浩荡荡西进开封。由于前两次攻打开封受挫，农民军对开封不再强攻，而是采用围困的办法，里三层外三层把开封围了个水泄不通。驻守开封的周王朱恭枵，此时，开始坐卧不安了。

“看这样子，流寇打不下开封是不会善罢甘休的。如今，流寇已控制了黄河以南的大片土地，开封已成为孤城一座。看起来，本王只好向京城求援了。”朱恭枵想到这，立即休书一封，派得力大将杀出重围，送往京城。

崇祯皇帝接到周王的求救信后，也是愁眉不展。自从自己登基以来，大明军队与农民军、满清军连年苦战，损失惨重，尤其是两年前与满清军队进行的松锦大战，使明军在关外的精锐部队损失殆尽。到如今，能够救援开封的，只有三支部队了，那就是驻山海关的吴三桂部、驻陕西的孙传庭部、驻武昌的左良玉部。

崇祯帝坐了下来，陷入了沉思：“吴三桂的部队，在山海关阻挡满洲八旗，不能动，如果动了这支部队，满洲八旗就会入关，北京就危险了；陕西的孙传庭的部队，也不能动。由于大将贺人龙刚被孙传庭所杀，这支部队军心大乱，暂时还无法出征；唯一能够调动的部队，只有驻武昌的左良玉部了。”

想到这，崇祯又站了起来，一边踱步一边思考：“左良玉此人桀骜不驯，能过驾驭此人的，也只有候恂了。如今，这个候恂，已被朕关进大牢之中。看起来，朕只有赦免候恂，授予他要职，让他戴罪立功了。”

想到这，崇祯立即传旨，让候恂进宫见驾。

候恂走出大牢，跟着传旨的太监进了皇宫。见到崇祯帝后，候恂急忙跪下，大声说道：“罪臣候恂，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。”

“侯爱卿，这些年来，你一直是戴罪之身，朕今日开恩，给你一个戴罪立功的机会，授予你要职。如今，开封被围，周王告急，能救开封的，只有驻武昌的左良玉将军了，可这个左良玉，桀骜不驯，能够驾驭他的，也只有侯爱卿你了。朕知道，没有侯爱卿你，就没有他左良玉的今天，由于侯爱卿的提携，他左良玉才从一个罪将成为手握重兵的封疆大吏。侯爱卿，朕封你为兵部右侍郎，总督保定、山东、湖北等七镇军务，节制左良玉，救援开封。”崇祯说。

“臣候恂谢主隆恩。此次救援开封，臣必将竭尽全力。”

“侯爱卿，朕可不想让开封成为第二个洛阳，周王成为第二个福王，此次朕让你出征，是给你一个机会，希望你能把握住，不要让朕失望。朕赐你尚方宝剑，准你先斩后奏。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第6页/共10页