明崇祯十六年(公元一□□三年)春,留都南京城。
深夜的南京城,早已没有了白天的热闹喧嚣,静悄悄地像进入了梦乡。忽然,街上出现了一顶被一队官兵护送着的轿子,在街上急匆匆地走着,杂乱的脚步声打断了这儿的宁静。轿内的人不断大声催促着:“快点,快点,再给我快一点。”抬轿的轿夫们,加快了脚步,几乎是小跑起来。过了一会,轿子停在了侯方域的住处门口。这个时候,不管是轿夫或者官兵们,都累得汗流浃背、气喘吁吁。
一个官员下轿后,跑到门前,用手使劲敲门,并大声喊着:“开门,快开门,侯公子快开门。”他喊了一会,门开了,侯方域一边穿着衣服一边带着满脸倦容走了出来。他问:“这位大人,你是……”
“本官是留都兵部尚书熊明遇,有急事深夜打扰侯公子。”熊明遇不等侯方域把话说完,就打断了他。
“噢!原来是熊大人,有失远迎,恕罪恕罪。熊大人,请进。”侯方域把熊明遇让进了客厅。
二人进屋落座后,侯方域问熊明遇,找自己有什么事,熊明遇说:“十万火急,十万火急,侯公子,你有没有听说,驻武昌平贼大将军左良玉,因缺军饷,集结大军号称八十万,来南京抢劫?”
“什么,竟有此事?这个左良玉,简直是无法无天。”听到这个消息后,侯方域大吃一惊。
“是呀!左军现在一路烧杀抢掠,已经逼近了南京。侯公子,我听说令尊对他有提携之恩,他左良玉对令尊也是毕恭毕敬、言听计从,本官想让侯公子找一下令尊,让令尊劝阻一下左将军。”
“家父远在京城牢狱,远水难解近渴呀!这样吧!我模仿家父的笔迹,以家父的口吻劝阻他。唉!这个左良玉,还嫌我大明不够乱是不是?”
侯方域和熊明遇走进了书房,侯方域立即写下书信一封。在信中,侯方域以侯恂的口吻,劝左良玉以国事为重,不要挑起内乱。写完后,侯方域把书信交给了熊明遇。熊明遇说:“多谢侯公子,如果此次南京能够幸免左军劫掠,本官必重谢侯公子。”
“熊大人客气了,为国分忧乃侯方域份内之事。”侯方域说。
“侯公子不愧是读过万卷诗书的人,果然是深明大义。我现在派人把此信送往左军大营。事情紧急,本官就不再这儿久留了,侯公子,本官告辞了。”
“恕不远送。”
熊明遇离开侯方域的住处后,连夜派人把侯方域的书信送往左营。次日下午,熊明遇去了清议堂,召集南京的文武官员开会。过了一会,,留都的文武官员陆续来齐。熊明遇乐呵呵地招呼着大家坐下。众人见熊明遇很高兴的样子,都感到很奇怪。
“熊大人,如今左军数十万大军进逼南京,你为何不忧反喜?”江宁知县杨文骢问。
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