鬼帝垂眸，缓缓抽出自己的衣角，语气轻悠悠的似是叹息，“明月，你们沈家弄丢了大周玉玺，让你留在鬼市，已是本帝法外开恩，你也好意思提你那些所谓的牺牲？”

沈月如表情僵了僵，跪在地上的姿势颇为狼狈，“玉玺……玉玺本来被我藏得好好的，是沈妙言，是她从我殿中翻出来，正好被楚云间看见，这才被夺走……大人，一切都是沈妙言的错啊！”

她说着，重又哭起来。

“若要杀沈妙言也不难，”鬼帝忽然幽幽开口，“拿大周玉玺过来，作为交换，本帝亲自为你动手。”

沈月如脸色愈发难看，“玉玺与楚云间一同葬身火海，哪里还能寻得出来？大人是拿明月开玩笑吗？”

连澈垂眸，在棋盘上落子。

鬼帝叹息一声，“既如此，本帝也帮不了你。擅自对本帝的人做手脚，下去领罚吧。”

沈月如浑身发抖，被侍女扶起来，恋恋不舍地深凝了眼鬼帝，哭着转身离开。

此时炉山上，明明该是人间炼狱，可女子们却都十分开心地围坐在一起烤肉。

沈妙言俨然被她们奉做神祇，个个望着她的目光都充满了崇敬。

沈妙言从没有被人这么看待过，莫名有点儿发虚，好在圆圆始终帮她说话，看上去倒也稳妥。

就这么过了九日，到第十日，沈妙言闲逛时误入一处断崖，那断崖不高，一眼就可以看见崖底。

沈妙言怔住了。

随后跟来的圆圆顺着她的视线望了眼，轻声道：“乱葬崖。”

那崖底，密密麻麻都是尸骨，原来这断崖之所以低矮，不过是因为下方堆积的尸骨几乎如山那么高！

沈妙言以袖掩鼻，琥珀色瞳眸中闪烁着暗光。

圆圆继续道：“在炉山初试中死去的奴隶，都会被丢到这里。鬼市中死去的人，也都会被扔到这儿。每隔四年，乱葬崖都会起一场大火，烧掉所有尸骨。”

沈妙言盯着那些尸体，里面有老有少，有男有女。

一处角落，一个小小的孩童蜷缩在老者的怀中，一把生锈的剑贯穿了他们两人。

“太残酷了。”

她轻声。

圆圆双眸平静，“这就是鬼市。入鬼市者，是鬼市魂。此生效忠鬼市，守护鬼市。生死，无怨。至死，方休。”

沈妙言冷笑，“国之根本，是百姓。若我为帝，绝不让我的子民遭此厄难！”

圆圆扑哧一笑，握住她的手，笑嘻嘻道：“嘉嘉好大的志向！那么，我就等着嘉嘉当女皇的那天好了！到了那一天，嘉嘉一定要记得今天说的这些话呀！我等着嘉嘉把我从鬼市放出去！”

沈妙言面颊微红，却十分认真地点点头。

一百名女奴参加炉山初试，若按照以往的情况，至多只能有四五个活着回来。

那四五个，都是精英中佼佼者，都会被鬼市倾力培养。

可今年的炉山初试，竟然有九十九个活着回来！

鬼市的人挤在路边围观，个个脸上写满了震惊。

七星楼上，身着锦袍的中年男人握着酒盏，盯着女奴中的沈妙言，眯了眯眼睛，“她，很不错。”

鬼帝跪坐在蒲团上，一手托腮，一手随意地拨弄长筝，“大都督好眼光。三日后大长公主过寿，不如让她去助兴？”

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