经过半年的挣扎，宋国的形式并没有丝毫好转。宋公子成不愿意承认自己的失败，但是残酷的现实却一再教他做人。

七月宋军仓促攻打彭城，老佐战死，华喜带着残兵败将逃回睢阳，宋公子成还不肯收手，强令华喜带上更多的宋军，再次赶赴彭城。

这次华喜学了聪明，不顾国君的一再催促，一路稳稳当当地行军过去，凭着人数的优势，与楚军对峙；另外派公孙师率兵先向北渡过获水，接着向东到达彭城之北再南渡获水，突然兵临彭城。

楚军顿时面临腹背受敌的风险，子卒考虑到大军长期在国外作战，士气逐渐损耗，因此不再谋求主动进攻，而是摆出了防守姿态，并派人找机会绕过宋军的包围圈，向楚国求救。

宋军多次攻城，却无功而返，只得包围彭城的几座重要城门。彭城商贾往来不便，逐渐影响到了周边国家的商贸之事；大举用兵也影响了宋国的秋收，但宋公坚决不肯退让。

右师华元考虑楚军很快就会大举北上增援，劝宋公退兵又不可能，只得暂时支持同族华喜用兵，同时利用自己在列国的人脉，四处打探消息。

十月底，坏消息出现了，楚军出现在楚宋边境，率军的是楚国令尹子重！

华元得到消息，立刻入宫向宋公子成汇报。

宋公听说后默然不语，半年前的一腔怒火此时早已被迁延不决的战事磨灭了，他重新变成了那个迟疑而又慌乱的年轻国君。

“如……如之奈何？”宋公问华元。

“楚军在彭城仅有三百乘战车，我军尚不能战胜，如今楚国令尹亲率大军前来解围，下臣以为，必须向晋国求援。”华元回答道。

“右师老成谋国，就依右师的意思办！但该派谁出使晋国呢？”

曾被宋公辱骂的西鉏吾说道：“舍右师其谁？”

宋公子成已经丧胆，哪里会像几个月前那样对待西鉏吾呢，他忙对华元行礼道：“右师，彭城存亡皆在右师矣！”