七月九日,舰队离开了加利福尼亚寒流,进入了无洋流海域。【全文字阅读.】
为了保证即使到达,舰队仍然维持着二十四节的巡航度。如此一来,舰队在到达马尔佩洛岛海域的时候,八艘战列舰上只有百分之十七的燃油,七艘轻巡洋舰的燃油只有百分之十一。
这天,白佑彬收到了海军总参谋部来的第五封电报。
美国派遣舰队已经在十二个小时之前离开了蓬塞港,去向不明。另外,十多天前离开珍珠港的“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号战列舰在十个小时前返回了珍珠港,只是无法确定是否将再次出航。
这封电报让白佑彬产生了更加强烈的不安感。
毫无疑问,美国海军太平洋舰队也正在做调整,而且很有可能将五艘战列舰编成一支舰队,然后与另外四艘老式战列舰组成的舰队挑战帝国海军。如此一来,派遣舰队将有很大的可能提前进入太平洋。
当天,白佑彬一直守在司令舰桥,等待海军总参谋部的最新情报。
可是,他等来的不是海军总参谋部的电报,而是“海龙”号破交舰队出的“危险”信号。^^^^
当天晚上九点半左右,在舰队前方的“海龙”号破交舰队遭遇了一支拥有四十多艘商船,以及近十艘护航战舰的美军运输船队!
没等白佑彬下达命令,“海虎”号与“海狮”号破交舰队立即赶去投入了战斗。
在拟定作战计划的时候,白佑彬就考虑到了这一情况。因此,在制订作战计划的时候,就明确提到,如果哪支破交舰队遇到了无法单独对付。有可能让第一舰队暴露行踪的美军运输船队时,就要立即出电报,让另外两支破交舰队及时参加战斗。
因为舰队此时已经到达了夏威夷群岛东部海域,所以在这里遭遇美军运输船队并不奇怪。不管是从美国西海岸出,还是从东海岸出,途径巴拿马运河前往珍珠港的美国船队都有可能从这一海域经过。
当天晚上的战斗打得异常激烈,美军护航战舰打得非常顽强。
从“海龙”号出地电报看,美军的运输船只在遭到袭击四个小时之后才开始疏散。绝大部分都转向去了巴拿马运河,另外一部分继续朝珍珠港方向突围。^^^^而朝美国西海岸方向,也就是当时第一舰队所在方向突围的船只全部被“海狮”号破交舰队给拦了下来。而且都被迅击沉了。
很明显,这是一支从美国东海岸的港口出,向珍珠港运送物资的船队。
只是,美军护航战舰的表现太过于勇猛了一点,在面对三艘“主力舰”。六艘战斗力极为强大的轻巡洋舰时,竟然战斗到了最后一刻。要知道。在以往的战斗中,如果护航战舰遇到了打不过地对手,只要船队指挥官下令解散,护航战舰就可以脱离战斗,不与敌人继续死缠。
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