在此之前，他先后在BB24“爱达荷”号，BB25“新罕布什尔”号，BB38“宾夕法尼亚”号，BB56“华盛顿”号等数艘战列舰上服役，另外还担任过几艘驱逐舰，以及其他战舰的舰长。

在“华盛顿”号被派往太平洋舰队之后，李出任了太平洋舰队副总参谋长。

直到去年年初，李才返回美国本土。负责接受四艘“衣阿华”级战列舰的工作。

原本，尼米兹准备将四艘“衣阿华”级战列舰编入第51舰队，由斯普鲁恩斯指挥。只是在“利相斯基岛海战”中，斯普鲁恩斯的表现差强人意。且第51舰队遭受重创，需要斯普鲁恩斯留下来重振军备。最终，尼米兹只能让李顶替斯普鲁恩斯。

对白佑彬来说，李算得上是一个新对手。

相对而言，李在指挥舰队作战方面，除了缺乏必要的经验之外，其他各方面的能力都不比斯普鲁恩斯差，不然也不会一直担任太平洋舰队负责舰队作战事务的副总参谋长，而且一干就是好几年。

另外。在海军总参谋部来的电报中还提到。进入太平洋之后，美军舰队的番号自动变更为第32舰队。也就是说。这支舰队将被派往西南太平洋，而之前在西南太平洋上活动的为第31舰队。

英国舰队在进入太平洋之后，其番号也自动变更为英国海军太平洋舰队。

这些情况都无关紧要，最关键地是，白佑彬知道自己的对手是谁了。只是当时他仍然不太相信海军总参谋部提供的情报。第32舰队是美国海军太平洋舰队里唯一具有完备战斗力地快战列舰舰队，尼米兹会派一个完全没有实战经验的将领来指挥第3舰队吗？

另外，按照美军的指挥体系，第32舰队在行政管辖权上属于太平洋舰队，可是其作战指挥权却属于由麦克阿瑟主导的西南太平洋战区司令部。也就是说，第32舰队将由麦克阿瑟指挥。虽然哈尔西是第三舰队司令官，但是在麦克阿瑟的面前，哈尔西的话有多少分量，能产生多大的作用呢？

以往，为了避免让舰队落入6军将领的手中，尼米兹一直没有变更舰队的番号。即便第5舰队多次进入西南太平洋战区作战，尼米兹也抓紧了指挥权，没有将其交给第三舰队，更没有交给西南太平洋战区司令部。

也许，这封电报起到地最大作用，就是让白佑彬更加有信心了。

如果是斯普鲁恩斯指挥的第32舰队，白佑彬还真得头痛。

他与斯普鲁恩斯在太平洋上交手好几次，占便宜的时候并不多。另外。斯普鲁恩斯也很熟悉白佑彬的战术，甚至有可能猜出白佑彬会主动到马克萨斯群岛以东海域进行拦截，从而加大战役的难度。

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